Arsenal: A Temporada Desafiadora e a Necessidade de Alternativas
O Arsenal possui o elenco mais forte da Premier League, e realmente precisou disso nesta temporada. No verão passado, o principal objetivo foi oferecer a Mikel Arteta o maior número possível de opções. Diante do histórico de lesões preocupante, cada membro do elenco foi crucial para colocar os Gunners na liderança na disputa pelo título. Lesões de longa duração, como as de Gabriel Jesus e Kai Havertz, e problemas persistentes para jogadores como Martin Ødegaard e Bukayo Saka, têm testado a equipe ao limite no que diz respeito à condição física.
Além disso, apesar de contar com um elenco grande, dois jogadores em particular, Martin Zubimendi e Declan Rice, têm demonstrado sinais de cansaço. E isso é uma maneira gentil de colocar a situação.
O Impacto de Rice e Zubimendi no Arsenal
Rice e Zubimendi são, sem dúvida, a dupla mais importante do Arsenal, logo atrás de William Saliba e Gabriel Magalhães. O clube fez um investimento significativo na contratação de Zubimendi, que chegou no verão. O jogador, ao falar sobre a adaptação ao time, destacou: "Nós só o contratamos [Zubimendi] no verão e geralmente leva um tempo para construir uma conexão, mas desde o primeiro momento que estivemos juntos na pré-temporada, eu percebi que jogaria um bom futebol ao lado dele. Eu realmente gostei dele como pessoa e como jogador. À medida que os jogos foram acontecendo, nossa compreensão mútua foi excepcional. Ele é um cara muito legal."
Os dois se complementam muito bem no meio-campo. Embora ambos contribuam efetivamente no ataque, a capacidade do espanhol de recuar e permitir que Rice avance para áreas mais ofensivas tem sido fundamental para o Arsenal nesta temporada. Rice, que anteriormente era solicitado a atuar em uma função mais recuada, elevou seu nível de desempenho nesta temporada, principalmente devido à presença do ex-jogador da Real Sociedad.
O Cansaço de Rice e Zubimendi
Entretanto, ambos os jogadores estão apresentando sinais de fadiga. Isso não é surpreendente, considerando que nenhum jogador de linha atuou mais minutos pelo Arsenal nesta temporada do que Zubimendi, com 3.173 minutos jogados. Rice ocupa a terceira posição nesse ranking, com 3.012 minutos, enquanto Jurrien Timber está em segundo, com 3.063 minutos. Coincidentemente, os três têm se mostrado particularmente desgastados nas últimas semanas. Rice cometeu um erro que resultou no gol de Randal Kolo Muani no derby, enquanto seu parceiro de meio-campo não tem mostrado seu melhor desempenho em grande parte de 2026, incluindo uma falha grave contra o Manchester United que permitiu o gol de Bryan Mbeumo. Ele quase cometeu um erro semelhante contra o Chelsea no último domingo.
As vozes pedindo que Zubimendi receba um tempo de descanso são cada vez mais frequentes. Se Rice estiver em condições de iniciar contra o Brighton, Zubimendi deveria ser poupado. Da mesma forma, se o jogador inglês não estiver 100% recuperado, ele também deve ser substituído. Rice, que não costuma perder muitos jogos ou minutos, teve que ser retirado por Arteta devido a uma lesão no final da partida contra o Chelsea.
A Solução para o Arsenal
A principal solução para essa situação poderia ser Christian Norgaard. O dinamarquês foi contratado do Brentford na janela de transferências de verão, realizando um sonho para alguém que não faz muito tempo estava jogando na Championship. Apesar de ter desfrutado de sua experiência no Emirates, Norgaard não teve oportunidades suficientes. Ele não começou nenhuma partida na Premier League, tendo participado de somente 46 minutos na competição. Para um jogador com sua experiência e qualidade, isso parece um desrespeito. Embora ele certamente seria uma opção segura no meio-campo, se Arteta optar por fazer mudanças para o confronto contra o Brighton na quarta-feira, Myles Lewis-Skelly deve ser o escolhido para a equipe.
Assim como Norgaard, o jovem Lewis-Skelly também teve poucas oportunidades nesta temporada, começando apenas uma vez na liga, apesar de ter sido convocado em 28 ocasiões. Após uma campanha de destaque em 2024/25, este era o ano em que se esperava que Lewis-Skelly evoluísse. Um lugar na seleção de Thomas Tuchel para a Copa do Mundo parecia promissor, mas suas esperanças de estar no avião neste verão foram frustradas pela falta de minutos em campo.
O Potencial de Lewis-Skelly
Ainda assim, existe um jogador talentoso em Lewis-Skelly, que deve agora ser reintegrado ao meio-campo. No período em que estava na academia, o adolescente atuava como meio-campista, mas se destacou como lateral-esquerdo na última temporada, principalmente devido a uma série de lesões na posição. Ele se destacou marcando um gol contra o Manchester City, liderou o jogo no Bernabéu e impressionou contra o PSG. Lewis-Skelly até marcou em sua estreia internacional pela Inglaterra. Ele parecia estar em ascensão e, de acordo com a opinião de um insider do clube, poderia ser um "futuro capitão" do Arsenal.
Contudo, o retorno de Riccardo Calafiori à forma física e a chegada de Piero Hincapie afetaram seu impacto nesta temporada. Agora que ele é o terceiro lateral-esquerdo, talvez uma posição no meio-campo esteja reservada para ele.
Arteta queria escalar o jogador da academia no meio-campo contra o Wigan Athletic na Copa da Inglaterra. Ele estava escalado para isso, mas uma lesão de Calafiori durante o aquecimento fez com que Lewis-Skelly começasse como lateral-esquerdo.
Agora, sua oportunidade deve surgir. Seja para substituir Rice ou Zubimendi, um deles precisa de um descanso, e o jovem do Arsenal representa uma opção vibrante que pode desarmar jogadas como o espanhol ou avançar com a posse de bola como Rice. Em relação à sua capacidade de atuar no meio-campo, o repórter do Arsenal, Simon Collings, comentou: "Esse será um debate interessante sobre onde Lewis-Skelly vai acabar. Jack Wilshere nos sub-18 o utilizou como um número seis ou um número oito, e o que realmente admiravam nele na academia era sua habilidade de conduzir e carregar a bola. Ele faz isso um pouco como lateral-esquerdo, mas se você o tivesse, olhe para a forma como Rice avança com a bola, e se Lewis-Skelly estivesse nessas áreas, ele poderia ser um grande jogador ali."
Falando sobre Wilshere, é possível notar que existe um elemento do jogo do ex-meio-campista do Arsenal em Lewis-Skelly, não apenas pelo fato de ambos serem canhotos, mas também pela maneira semelhante com que conduzem a bola. O jovem consegue evitar a marcação de forma similar e provoca faltas de maneira semelhante. É seguro afirmar que esta não tem sido uma campanha particularmente boa para o graduado da academia, mas ele deve finalmente ter a chance de mostrar ao que veio nas próximas semanas, justificando todo o hype que o cercou no último ano.
