O Progresso do Aston Villa sob Unai Emery
O progresso do Aston Villa sob a liderança de Unai Emery nos últimos anos tem sido verdadeiramente notável. O treinador espanhol proporcionou aos torcedores uma geração de memórias que durarão por toda a vida. Ele transformou o clube, que no passado ocupava posições medianas na Premier League, em um competidor consistente nas competições europeias, como demonstrado pelas últimas três classificações na elite do futebol inglês. Os Villans conseguiram garantir participação em competições europeias em cada uma das últimas três temporadas, e as perspectivas de repetir esse feito na temporada 2025/26 estão cada vez mais favoráveis.
Atualmente, o Aston Villa está seis pontos à frente do Chelsea, que ocupa a quinta posição, o que coloca o clube em uma posição confortável para assegurar mais um ano de futebol na Liga dos Campeões. No entanto, a trajetória do clube na primeira divisão não foi isenta de desafios, uma vez que a diretoria investiu grandes quantias em diversos jogadores que, no final das contas, não conseguiram se firmar no clube.
Investimentos e Desempenho dos Jogadores
Após conseguir o acesso de volta à Premier League, o Aston Villa concretizou a contratação do atacante Wesley, pagando £20 milhões ao Club Brugge, com o intuito de fortalecer o setor ofensivo. O brasileiro chegou com grandes expectativas, mas conseguiu marcar apenas seis gols em suas 22 partidas durante a temporada 2019/20, sendo que uma grave lesão no joelho comprometeu seu desempenho em Villa Park.
Wesley fez apenas mais quatro aparições pelo Aston Villa antes de deixar o clube no verão de 2023, transferindo-se para o Stoke City, sem ter participado de nenhum jogo nos últimos dois anos de sua estadia. O atacante não foi o único a se transferir para o Oeste de Midlands e não conseguir entregar o esperado. O meio-campista Morgan Sanson também se enquadra nesta categoria.
O francês foi contratado por um valor reportado de £14 milhões no inverno de 2021, mas essa transação acabou sendo decepcionante para o jogador, para a torcida e para a equipe técnica do Aston Villa. Sanson passou três anos e meio no clube, no entanto, seus últimos 18 meses foram passados em empréstimos, tendo participado de apenas 24 partidas em um período de dois anos.
Gastos do Aston Villa na Era Atual
Desde o retorno à Premier League, o Aston Villa investiu mais de £700 milhões em novas contratações, e muitos desses jogadores têm contribuído significativamente para o desempenho atual do clube. No entanto, os altos gastos frequentemente se mostraram problemáticos, resultando em diversas dificuldades em cumprir as rigorosas regras de Lucros e Sustentabilidade da divisão. Na temporada passada, o clube foi multado por violar as regras de gastos da UEFA, mas a diretoria aceitou essa penalização para poder competir em alto nível no futebol europeu.
Ainda é incerto quão intensamente a diretoria gastará durante a próxima janela de transferências de verão, especialmente considerando os investimentos feitos nos últimos anos. Contudo, é imperativo que os dirigentes lembrem das falhas em algumas contratações recentes, sendo a tentativa de adquirir Leon Bailey uma das piores decisões de investimento dos últimos tempos.
A Contratação de Leon Bailey
No verão de 2021, a diretoria finalizou a contratação do jamaicano Leon Bailey por £30 milhões, o que gerou grande expectativa entre os torcedores. No entanto, seus dois primeiros anos na Premier League foram predominantemente insatisfatórios, como demonstrado pela sua modesta soma de apenas 11 gols e assistências em 51 partidas na liga entre 2021 e 2023.
A temporada 2023/24 trouxe uma mudança significativa em seu desempenho, com o jogador de 28 anos registrando 19 contribuições em gols em 35 partidas, ajudando a equipe a alcançar uma posição entre os quatro primeiros na Premier League. Entretanto, ele não conseguiu manter esse nível de desempenho em temporadas subsequentes, sendo até mesmo emprestado ao time italiano da Roma no verão passado, com uma opção de compra incluída no contrato.
Após um período pouco produtivo na Serie A, Bailey retornou a Villa Park, e Emery o reintegrou nas fileiras do time principal nas últimas semanas. O atacante começou a partida contra o Leeds em casa no último fim de semana, mas não conseguiu apresentar um desempenho satisfatório, sendo classificado pelo comentarista Tim Sherwood como "inexistente".
Estatísticas de Leon Bailey contra o Leeds
- Minutos jogados: 61
- Toques na bola: 41
- Precisão nos passes: 75%
- Oportunidades criadas: 1
- Taxa de sucesso em dribles: 33%
- Precisão nos cruzamentos: 40%
- Duels perdidos: 10
- Chutes a gol: 1
As estatísticas subjacentes desse desempenho indicam claramente suas dificuldades, e os £30 milhões gastos em sua contratação agora estão se mostrando como uma das piores adições nos últimos anos. Não há dúvida de que ele tem apenas alguns meses para salvar sua carreira no Oeste de Midlands, mas todos os sinais apontam para uma possível saída a baixo custo durante o próximo verão.
Assim como Sanson, Bailey não conseguiu corresponder às expectativas criadas após sua transferência, e o clube precisa urgentemente considerar a possibilidade de minimizar suas perdas assim que surgir uma oportunidade. Ambos os jogadores claramente enfrentaram desafios para se adaptar às exigências da primeira divisão inglesa, o que serve como um lembrete das armadilhas que podem ocorrer ao se investir grandes quantias em talentos ainda não comprovados no mercado de transferências.