Celtic enfrenta semana difícil enquanto pensa no futuro
Nos últimos sete dias, o Celtic enfrentou duas derrotas em casa, ficou a seis pontos do topo da Scottish Premiership, viu suas esperanças na Europa League praticamente se extinguirem e presenciou torcedores jogando bolas de tênis no campo em protesto contra a diretoria do clube. De qualquer forma, foi uma semana desastrosa no Celtic Park.
Derrota para o Stuttgart
A sequência negativa começou na quinta-feira passada, quando o VfB Stuttgart chegou ao East End de Glasgow e saiu com uma impressionante vitória de 4 a 1, encerrando as esperanças remotas do Celtic de avançar para as oitavas de final da Europa League. O jogo foi interrompido nos segundos iniciais, pois os torcedores lançaram bolas de tênis no gramado, uma demonstração visível de indignação em relação à diretoria do clube. Na segunda metade da partida, os torcedores começaram a vaiar o goleiro Kasper Schmeichel. Martin O’Neill tentou manter uma postura desafiadora em sua coletiva de imprensa pós-jogo, mas mesmo ele teve dificuldades em disfarçar a gravidade da derrota.
Nova derrota contra o Hibs
No domingo, o Celtic, ainda se recuperando do golpe anterior, recebeu o Hibernian (Hibs) em Glasgow para um confronto crucial da Premiership. O’Neill havia se mantido invicto em competições domésticas desde seu retorno ao clube, mas esse recorde foi rompido. Um cartão vermelho para Auston Trusty, que ocorreu no meio do segundo tempo, alterou completamente a dinâmica da partida, e o substituto Kai Andrews marcou um gol decisivo no 87º minuto. Essa vitória marcou o primeiro triunfo dos Hibs no Parkhead em 16 anos. Com essas derrotas, o Celtic agora se encontra a seis pontos do líder da liga, o Hearts, e enfrenta uma sequência de jogos desafiadores, incluindo o clássico Old Firm no Ibrox.
Ambiente tenso e novas direções
Embora o título ainda não esteja fora de alcance, a forma das duas derrotas, a atmosfera negativa em casa e a crescente desconexão entre a diretoria e os torcedores criaram um ambiente que se torna cada vez mais frágil. É nesse contexto caótico que surgem novas informações sobre quem o Celtic pode considerar para a posição de novo treinador permanente. Postecoglou já se afastou da possibilidade de retornar como técnico do Celtic, mas, segundo um ex-jogador, o clube pode optar por alguém com táticas semelhantes.
Interesse no treinador do Motherwell
De fato, o ex-meio-campista do Celtic, Paul Slane, mencionou no podcast Open Goal algumas informações sobre o interesse do clube no treinador Jens Berthel Askou, do Motherwell. Quando questionado se acreditava que Askou poderia acabar no Celtic, a resposta de Slane foi clara e direta.
Declarações de Paul Slane
"Eu acho que o Celtic o quer, eu sei disso", afirmou Slane. "Ouvi que ele é o homem deles, mas não se sabe se há outras opções para o cara. O que está acontecendo no Celtic em relação ao recrutamento? Essa questão pode desmotivá-lo? Eu não sei. Mas, se eu fosse o Celtic, iria atrás dele imediatamente."
Desempenho notável de Askou
O treinador dinamarquês teve uma temporada notável no Motherwell, levando a equipe a conquistar a terceira posição na Premiership em um dos desempenhos mais impressionantes de um treinador no futebol escocês nos últimos anos. Nenhuma outra equipe na Europa conseguiu manter mais partidas sem sofrer gols nesta temporada do que o Motherwell, com Andy Halliday até comparando seu estilo de jogo ao do ex-treinador do Celtic, Ange Postecoglou.
Comparações e futuro incerto
"É incrível. E, você sabe, como grandes fãs de futebol," disse Halliday à talkSPORT. "Para mim, eu não vi um time no futebol escocês, além talvez do Celtic do Ange, jogar o tipo de futebol que o Motherwell está jogando atualmente." O trabalho de Askou no Fir Park não passou despercebido, e os comentários de Slane apenas intensificarão a especulação em torno de seu futuro. A ironia é evidente: o Celtic está buscando um treinador que construiu sua reputação a apenas uma hora de distância, em um clube com recursos muito inferiores, enquanto sua própria temporada ameaça desmoronar. Não há dúvidas de que Askou poderia ser tentado pela perspectiva de uma transferência para o Celtic, mas o tempo dirá se os Hoops farão uma abordagem séria.