Divisão entre os torcedores do Liverpool
Os torcedores do Liverpool estão divididos em relação ao desempenho da equipe nesta temporada. Muitos fãs se mostram otimistas quanto às chances do Liverpool para o restante da temporada. A equipe, sob o comando de Arne Slot, conquistou cinco vitórias em suas últimas seis partidas em todas as competições e melhorou sua defesa após um início de campeonato repleto de falhas defensivas.
Otimismo e pessimismo entre os torcedores
No entanto, há um número considerável de torcedores que analisa a situação do Liverpool com uma perspectiva negativa. E quem poderia culpá-los? Os Reds continuam a decepcionar, e a vitória de Alexis Mac Allister nos minutos finais contra o Nottingham Forest apenas encobriu uma atuação muito abaixo do esperado, que foi uma das piores desde o início da temporada. As esperanças de classificação para a fase de grupos da Liga dos Campeões da próxima temporada estão em risco, e ficar de fora desse torneio seria um verdadeiro desastre.
Slot precisará que todos os seus jogadores se destaquem nos próximos meses, e isso inclui, sem dúvida, Mohamed Salah. Contudo, a possibilidade de uma venda do astro egípcio neste verão começa a parecer cada vez mais realista.
A necessidade de vender Salah neste verão
O herói da temporada passada se tornou um obstáculo nesta temporada. Essa afirmação pode parecer injusta para um jogador do calibre de Salah, mas não há como negar que ele caiu drasticamente de rendimento desde o verão, afastando-se de sua forma mundialmente competitiva. No Campeonato Inglês desta temporada, o atacante, que atua pelo lado direito, marcou apenas quatro gols e forneceu seis assistências em 19 partidas.
Na partida contra o Nottingham Forest, Salah foi mais uma vez ineficaz. Ele estendeu sua seca de gols na Premier League para nove jogos, e, no domingo, não registrou nenhum chute ou tentativa de drible, errando todos os seus quatro cruzamentos. Essa fase é inédita para ele, e o tempo não está ao seu favor; a impressão que se tem é que o jogador de 33 anos pode deixar o Liverpool e se transferir para uma liga como a Pro League Saudita nesta janela de transferências de verão.
A queda de desempenho de Salah
Sugerir que Salah precisa seguir em frente pode parecer quase uma heresia, mas não se pode ignorar a queda drástica que o ídolo do clube sofreu no último ano. A idade e uma carreira cheia de dedicação tornam mais fácil aceitar a deterioração do veterano em comparação com a de outros atacantes da equipe.
A necessidade de substituir o atacante
O Liverpool cometeu um erro ao vender Luis Diaz para o Bayern de Munique em um negócio que custou £65,5 milhões no verão passado. Isso deixou Cody Gakpo como o único atacante regular pelo lado esquerdo, destacando as lacunas no jogo do holandês.
Não há dúvidas de que Gakpo, de 26 anos, tem sido insatisfatório nesta temporada, apresentando um jogo unidimensional na ala. Na verdade, o analista Raj Chohan afirmou em janeiro que ele é um "jogador de nível Europa League", carecendo de atributos físicos e técnicos que o coloquem em uma disputa de nível mundial. Na partida no City Ground, Gakpo novamente teve uma atuação fraca, sem conseguir influenciar o ataque e sem encontrar soluções para o bloqueio defensivo que tem sido um obstáculo para o sistema de jogo de Slot nesta temporada.
O desempenho de Rio Ngumoha, um jovem jogador que teve uma breve participação no jogo, não passou despercebido pela torcida do Liverpool. O jovem atacante de 17 anos foi integrado ao elenco principal de Slot nesta temporada, embora tenha tido poucas oportunidades na Premier League.
Após o jogo, Chohan comentou que o adolescente entrou em campo e trouxe "a ameaça de drible na ala que o Liverpool estava desesperadamente precisando" até os minutos finais da partida. Não é exagero afirmar que Ngumoha teve um impacto maior do que Gakpo e Salah juntos.
Comparativo de desempenho: Gakpo vs. Ngumoha
| Estatísticas | Gakpo | Ngumoha |
|---|---|---|
| Minutos jogados | 77′ | 13′ |
| Gols | 0 | 0 |
| Assistências | 0 | 0 |
| Toques | 31 | 11 |
| Chutes (no alvo) | 1 (0) | 0 (0) |
| Passes precisos | 11/17 (65%) | 2/4 (50%) |
| Chances criadas | 0 | 1 |
| Cruzamentos | 1/2 | 1/1 |
| Dribles | 0/0 | 2/3 |
| Recuperações de bola | 4 | 1 |
| Tackles | 1/3 | 0/0 |
| Duelos ganhos | 6/8 | 2/4 |
Os dados não conseguem capturar a ousadia mostrada por Ngumoha quando ele foi acionado. Mesmo assim, é notável que ele conseguiu completar dois de seus três dribles, enquanto Gakpo não tentou nenhum.
Diante disso, o Football FanCast avaliou Gakpo com uma nota de 3/10 para sua atuação, com suas exibições consistentemente decepcionantes minando os esforços de Slot para restaurar fluidez e equilíbrio ao ataque. Além disso, o holandês teve o menor número de toques entre todos os jogadores titulares do Liverpool na partida. Ele não é visto como um atacante capaz de mudar o jogo, sendo previsível e suas finalizações se tornaram fáceis de serem evitadas.
Por fim, seria imprudente para o Liverpool vender Gakpo e deixar Ngumoha como o único jogador experiente na ala esquerda do ataque. Entretanto, Ngumoha demonstrou mais dinamismo em seu jogo e está claro que o jovem estrela da seleção sub-19 da Inglaterra pode acabar se tornando a primeira opção no próximo ano.
