A Situação Atual do Elenco do Celtic
Com a chegada de seis novos jogadores durante a janela de inverno, o elenco do Celtic apresenta uma sensação de superlotação neste momento. O treinador Martin O’Neill está se esforçando para compensar a fraca campanha de contratações do clube durante o verão. Uma combinação de contratações garantiu que o treinador de 73 anos agora tenha duas ou três opções para cada posição, se não mais, embora ainda seja incerto se essa quantidade se traduz em qualidade.
Na noite de quarta-feira, durante a partida contra o Livingston, um grande número de jogadores de destaque não estava presente na lista de convocados. Kelechi Iheanacho, Paulo Bernardo, Joel Mvuka e Michel Ange Balikwisha não participaram do jogo, sem contar os desfalques de longo prazo, como Cameron Carter-Vickers, Alistair Johnston, Callum Osmand e Jota.
Dilemas na Seleção
O’Neill, de maneira justificada, precisa ser rigoroso em suas escolhas, embora poucos tenham se surpreendido com mais uma ausência de Balikwisha, cuja jornada no Celtic já se encaminha para um território problemático.
A Realidade da Contratação de Balikwisha
O investimento de £5 milhões do Celtic em Balikwisha tem se mostrado um fracasso significativo, com o internacional da República Democrática do Congo se tornando apenas um observador nos eventos em Glasgow.
De fato, houve uma certa surpresa pelo fato de que o clube não tenha tentado negociar sua saída durante a janela de inverno. É possível que não houvesse interessados por um jogador que ainda não marcou nenhum gol desde sua chegada à Escócia. Perseguido por tanto tempo pela hierarquia de Parkhead, o ex-jogador do Royal Antwerp nunca conseguiu se destacar com a camisa do Celtic, o que pode ter sido exacerbado por uma passagem infeliz durante o período da Copa Africana de Nações (AFCON) no final do ano.
A Dificuldade de Definir a Posição Ideal
Parte do problema parece ser a dificuldade em definir qual é a melhor posição para o atacante. Brendan Rodgers, que se manifestou em setembro, afirmou com firmeza que Balikwisha é um "jogador de esquerda". Ele comentou: "Queria vê-lo naquele lado direito, mas não há dúvida de que sua melhor posição é pela esquerda."
Avançando para janeiro, O’Neill teve uma opinião diferente, sugerindo que a contratação do verão é "mais um número dez" e "definitivamente não um jogador de beirada". Essa confusão certamente não ajuda a situação, sendo prudente relembrar por que ele teve sucesso na Bélgica, onde seu melhor desempenho ocorreu como ponta-esquerda, contabilizando 32 gols e assistências em 79 jogos registrados pelo Antwerp naquela posição.
Estatísticas de Balikwisha no Antwerp por Posição
| Posição | Jogos | Gols (Assistências) |
|---|---|---|
| LW | 79 | 19 (13) |
| AM | 17 | 4 (2) |
| CF | 6 | 0 (0) |
| RW | 5 | 2 (2) |
| LM | 3 | 1 (0) |
| SS | 1 | 0 (0) |
| CM | 1 | 0 (0) |
A versatilidade pode ser uma bênção, mas parece ser uma maldição para Balikwisha, que, até agora, tem apenas duas assistências a seu favor em sua passagem pelo Celtic. Ao menos, pode-se dizer que ele teve algum impacto.
Desempenho das Contratações do Último Verão
É uma crítica severa que, entre todos os jogadores contratados no último verão, apenas o retorno de Kieran Tierney e o investimento de £1,7 milhão em Benjamin Nygren podem ser considerados verdadeiramente bem-sucedidos. Sebastian Tounekti está apenas começando a mostrar algum progresso após um período de estagnação.
Balikwisha tem permanecido à margem, enquanto tanto Osmand quanto Iheanacho enfrentaram problemas com lesões ao longo da maior parte da temporada. Além disso, há o curioso caso de Hayato Inamura, que foi emprestado no mês passado após ser repetidamente ignorado na primeira metade da temporada. O defensor de 23 anos foi acompanhado na saída por seu compatriota, Shin Yamada.
A Contratação de Yamada
Yamada, contratado do antigo clube de Reo Hatate, o Kawasaki Frontale, por um valor de £1,5 milhão, teve um período em Glasgow que quase se iguala ao de Balikwisha em termos de esquecibilidade, dada sua mínima participação. Embora não tenha sido uma contratação tão notória quanto a de Balikwisha, a aquisição de Yamada tem se mostrado ainda pior, considerando que ele não registrou nenhum gol ou assistência, e acabou se juntando ao clube alemão da segunda divisão, Preußen Münster, para a segunda metade da temporada.
Em 11 partidas com a camisa verde e branca, o atacante teve dificuldades para mostrar um desempenho aceitável, tendo chegado a Glasgow após marcar apenas duas vezes na J League na temporada anterior. É possível que o Celtic esperasse outra contratação de sucesso, no estilo de Kyogo Furuhashi. No entanto, enquanto o jogador agora atuando pelo Birmingham City havia anotado 42 gols em 95 jogos na J League pelo Vissel Kobe, Yamada conseguiu apenas 25 gols em 86 partidas na competição antes de se juntar ao Celtic.
Um jogador que não teve um histórico prolífico, especialmente na última temporada, falhou em corresponder às expectativas no Celtic, uma situação muito semelhante à de Balikwisha, que também enfrentou uma temporada 2024/25 prejudicada por lesões. Embora Balikwisha ainda tenha alguns meses para tentar deixar uma impressão positiva com a camisa do Celtic, a rápida saída por empréstimo de Yamada sugere que seu tempo em Parkhead pode já ter chegado ao fim.
