A Corrida pelo Playoff
A cada temporada da Championship, parece haver uma equipe que realiza uma corrida tardia em busca das posições cobiçadas para os playoffs na divisão repleta de dramas. O Birmingham City espera ser essa equipe nesta campanha, já que os aspirantes à promoção estão a apenas um ponto do Wrexham, que ocupa a sexta posição. As duas equipes se enfrentaram na temporada passada, quando os dois clubes, considerados gigantes adormecidos, competiram na League One.
Neste momento, ambos despertaram para a agitação da segunda divisão, com os jogadores sob o comando de Chris Davies permanecendo invictos em suas últimas sete partidas, em meio às constantes mudanças da Championship. August Priske, uma das aquisições de destaque do Birmingham na janela de transferências de janeiro, espera ter um grande impacto na equipe, já que o clube desembolsou uma quantia significativa de £7 milhões para contratar o dinamarquês, que tem gerado bastante expectativa.
O Investimento em Priske
Para muitos torcedores do Birmingham, o nome de Priske pode não ter sido amplamente conhecido antes de sua transferência da Suécia para St. Andrew’s. No entanto, ele justificou o alto valor pago, ao marcar impressionantes 18 gols em apenas 35 partidas na Allsvenskan pelo Djurgårdens IF, seu clube anterior.
Embora ainda não tenha conseguido marcar com a camisa azul do Birmingham, é provável que isso aconteça em breve. O jogador teve um gol anulado em sua última partida contra o West Bromwich Albion, apesar de ter precisado de apenas 13 toques na bola para finalizar com eficácia. O gol foi invalidado nos momentos finais da partida.
Curtis Davies, ex-defensor do Birmingham, descreveu o cabeceio de Priske como "incrível". A expectativa é que ele tenha a sorte ao seu lado pelo restante da temporada, convertendo os gols decisivos que permitirão que sua nova equipe se posicione entre os concorrentes aos playoffs. A chegada de Priske certamente deslocou outro atacante do Birmingham para uma posição menos privilegiada, levando-o a se preocupar com suas chances a longo prazo na região das West Midlands.
A Situação de Kyogo Furuhashi
O futebol é um esporte dinâmico, e as hierarquias nos clubes da EFL estão sempre mudando. No verão, a contratação de Kyogo Furuhashi pelo Birmingham foi recebida com grande entusiasmo, assim como a chegada de Priske, com o clube gastando impressionantes £10 milhões pelos serviços do ex-atacante do Celtic. No entanto, atualmente, Kyogo se encontra no banco de reservas, não tendo participado das últimas três partidas da Championship, enquanto seu novo colega ganha as oportunidades de entrar em campo.
Não se pode dizer que o internacional japonês, que já foi convocado 23 vezes para a seleção, tenha pressionado por mais oportunidades, pois o jogador, que tem 31 anos, marcou apenas um gol na segunda divisão durante toda a temporada. Em suas oito partidas como titular, Kyogo perdeu 12 grandes chances e apresentou uma média de conversão de chutes de apenas 3%.
Comparativo de Desempenho
Abaixo estão algumas estatísticas comparativas de Kyogo durante sua passagem pelo Celtic e seu desempenho atual no Birmingham:
| Estatística | (Celtic) | (Birmingham) |
|---|---|---|
| Jogos disputados | 165 | 29 |
| Minutos jogados | 10.741 | 1.157 |
| Gols marcados | 85 | 3 |
| Assistências | 19 | 0 |
Esses números refletem uma queda acentuada no desempenho de Kyogo em comparação com seus melhores momentos no Celtic, onde era conhecido como um atacante prolífico. Com a chegada de Priske, o futuro de Kyogo no Birmingham parece incerto, e o jogador pode estar se aproximando da porta de saída do clube.
O comentarista da EFL, Adrian Clarke, mencionou no podcast "What The EFL" que o atacante em declínio está "lutando". A perspectiva é de que o Birmingham esteja mais bem posicionado para apoiar um talento promissor como Priske, ao invés de continuar investindo em um jogador que não está correspondendo às expectativas, especialmente se a falta de eficiência de Kyogo comprometer as chances de Davies em garantir uma vaga na promoção.
Embora ainda haja tempo suficiente para que Kyogo reverta sua situação no Birmingham, o horizonte próximo não parece favorável. Priske busca se firmar como o segundo atacante confiável sob o comando de Davies, em contraste com o número nove que tem se mostrado ineficaz.