Performance Atual do Celtic
Como foi evidente na semana passada, os campeões escoceses do Celtic não estão em sua melhor forma no momento. Com o retorno de Martin O’Neill, os Hoops conseguiram vencer de maneira eficiente, mantendo-se próximos dos líderes da Premiership. Este tipo de disputa pelo título não é algo que se vê na Escócia há anos, senão décadas, com o Hearts, uma equipe surpresa nesta temporada, ainda liderando a tabela, restando apenas 12 jogos para o término da competição.
Disputa Acirrada na Premiership
Com apenas seis pontos separando os três primeiros colocados e o Celtic tendo um jogo a menos, a disputa está extremamente equilibrada, o que garante que tudo pode se decidir nos momentos finais da temporada. Se houver um fator decisivo, pode ser a experiência prévia do Celtic em vencer títulos, enquanto o Hearts desfruta de um ano de destaque, e os Rangers foram coroados campeões apenas uma vez desde 2011.
Experiência e Liderança
Na figura de O’Neill e do capitão Callum McGregor, o time de Glasgow possui 13 títulos entre eles. McGregor, em particular, deve ser novamente crucial se esta temporada terminar em glória para a equipe verde e branca. A importância de McGregor para o Celtic foi evidenciada até mesmo em um recente encontro da Copa da Escócia contra o Auchinleck Talbot, uma equipe de divisões inferiores, onde O’Neill manteve seu capitão em campo por 88 minutos, demonstrando a dependência dos Hoops em sua capacidade de organizar o jogo na frente da defesa.
Evolução de Callum McGregor
Aos 32 anos, McGregor se tornou um meio-campista altamente qualificado, atuando como um organizador de jogo profundo. Ele surgiu no cenário sob o comando de Ronny Deila como um jogador mais avançado, de box-to-box, acumulando 22 gols e assistências em apenas 64 partidas sob o comando do norueguês. Essa fase pode ser considerada a mais produtiva em termos de participação em gols, embora ele também tenha se destacado após o retorno de Neil Lennon ao clube em 2018, registrando 40 gols e assistências em 102 jogos em todas as competições.
Estatísticas de McGregor por Treinador
Treinador: Brendan Rodgers
Jogos: 264
Gols (Assistências): 38 (38)Treinador: Neil Lennon
Jogos: 102
Gols (Assistências): 17 (23)Treinador: Ange Postecoglou
Jogos: 94
Gols (Assistências): 9 (8)Treinador: Ronny Deila
Jogos: 64
Gols (Assistências): 11 (11)Treinador: Martin O’Neill
Jogos: 17
Gols (Assistências): 2 (1)Treinador: John Kennedy
Jogos: 8
Gols (Assistências): 0 (0)- Treinador: Gavin Strachan
Jogos: 2
Gols (Assistências): 0 (0)
A transição de McGregor para seu papel atual parece ter começado com a chegada de Ange Postecoglou em Glasgow. O treinador permitiu que jogadores como Reo Hatate e Matt O’Riley ocupassem posições mais avançadas, deixando McGregor como o elo central do meio-campo. De fato, isso se reflete no fato de que ele registrou apenas 17 participações em gols em 94 jogos durante o período de dois anos de Postecoglou no comando, embora isso não conte toda a história, com McGregor sendo considerado "insubstituível" aos olhos de seu treinador.
Talento Subestimado
Nos últimos anos, houve muitas mudanças e agitações em Parkhead, com poucas histórias de sucesso nas transferências, resultando em que os mesmos rostos continuem a entregar resultados semana após semana. Juntamente com McGregor, estão as experiências de James Forrest e Kieran Tierney, dois jogadores que sabem o que é necessário para vencer repetidamente, mesmo que não sejam sempre as estrelas da equipe.
Um talento que foi considerado "subestimado", na visão do ex-goleiro do Celtic, Joe Hart, é o zagueiro imponente Liam Scales. O jogador irlandês tem se mostrado consistentemente confiável ao longo de um período prolongado em Glasgow. Ele foi contratado do Shamrock Rovers por apenas £500 mil em 2022 e, inicialmente, parecia uma adição estranha, tendo sido utilizado como lateral-esquerdo por Postecoglou antes de ser emprestado ao Aberdeen na temporada seguinte.
Desempenho de Liam Scales
Scales, que memoravelmente marcou contra os Rangers enquanto estava no Pittodrie, parecia ter seu futuro longe do Celtic, com uma permanência no Dons sendo cogitada. Contudo, após uma série de lesões e falhas nas transferências no setor de zagueiros, Rodgers convocou seus serviços para a campanha de 2023/24. Desde então, o jogador de 27 anos não olhou para trás, tornando-se um integrante essencial da equipe na posição de zagueiro central pelo lado esquerdo.
Atualmente, Scales já acumulou 137 jogos em todas as competições pelo clube e participou de 40 partidas nesta temporada, tendo apenas ficado de fora da partida contra o Livingston em dezembro. Embora não esteja sem falhas, é um ativo confiável e se mostrou uma ameaça em ambas as áreas, realizando um desarme impressionante em um recente encontro no Tynecastle e marcando um dos oito gols do clube na importante vitória na Europa League contra o Sturm Graz.
Ele se tornou uma das pedras angulares desta equipe do Celtic, especialmente na ausência de Cameron Carter-Vickers. Seu valor de mercado, que passou de £500 mil para €5 milhões (£4 milhões), segundo o Transfermarkt, ilustra essa ascensão, colocando-o à frente de seu capitão, que é avaliado em €4,5 milhões (£3,5 milhões). Em um momento em que muitas transferências têm mostrado resultados negativos, a contratação de Scales pode ser apontada como uma das poucas histórias de sucesso reais.
