Blackburn Rovers em busca de novo técnico
O Blackburn Rovers está atualmente considerando a possibilidade de contratar um novo treinador que já conquistou múltiplos títulos em ligas de elite no exterior, enquanto as negociações com Gary Rowett encontram-se em um impasse. O clube havia se aproximado de Rowett e estava preparado para oferecer-lhe o cargo após a dispensa de Valerien Ismael no dia do fechamento da janela de transferências. Contudo, com as negociações estagnadas, a equipe se vê obrigada a reconsiderar suas opções e voltar à estaca zero.
Desempenho abaixo das expectativas
A decisão do clube de encerrar o contrato de Ismael não resultou em melhorias significativas, uma vez que a equipe de Lancashire permanece firmemente enredada em uma luta contra o rebaixamento na Championship, apresentando resultados mistos sob a gestão do técnico interino Damien Johnson. O ex-jogador do Blackburn assumiu as responsabilidades de técnico interino após a demissão de Ismael no dia 2 de fevereiro, após uma sequência de oito partidas sem vitórias, que culminou na derrota por 1 a 0 para o Hull City no Ewood Park no último sábado. Ismael deixou o clube ao lado do assistente Dean Whitehead, após ter conquistado apenas sete vitórias em toda a campanha, deixando o Blackburn na 22ª posição, a três pontos da zona de segurança no momento da sua saída.
Busca por um novo treinador
O Blackburn Rovers está em busca de um substituto para Valerien Ismael. Johnson conseguiu proporcionar um alívio imediato com uma vitória crucial por 1 a 0 sobre o Sheffield Wednesday na última terça-feira, resultado garantido por um gol de Eiran Cashin no primeiro tempo. Essa vitória representou a primeira conquista de três pontos do Blackburn desde um triunfo sobre o Millwall, no período que antecedeu o Natal, elevando temporariamente os ânimos entre os torcedores que anseiam pela sobrevivência na Championship. No entanto, o otimismo foi de curta duração. A derrota por 2 a 0 para o Norwich City no Carrow Road no último sábado fez com que o Blackburn retornasse à zona de rebaixamento, com o empate do West Brom contra o Stoke City condenando o Rovers à 22ª posição, devido ao saldo de gols.
Críticas ao desempenho do time
O desempenho da equipe foi tão insatisfatório que o apresentador da Sky Sports, Simon Thomas, afirmou ter recebido uma mensagem de texto com uma única palavra que resumiu a apresentação do Blackburn, embora padrões de transmissão o impedissem de compartilhar o que foi dito, o que já diz muito sobre a situação. A diretoria do Blackburn continua em busca de substitutos permanentes para Ismael, com Rowett, ex-técnico do Millwall e Oxford United, sendo considerado o principal candidato. O clube também teve conversas com Slaven Bilic, mas ele não demonstrou interesse, e agora enfrenta dificuldades semelhantes com Rowett.
Novas opções no radar
Diante desse cenário, a direção do Blackburn, representada pelos Venkys, começou a voltar sua atenção para o técnico da seleção da Irlanda do Norte, Michael O’Neill. De acordo com o jornalista Alan Nixon, o Rovers está avaliando a possibilidade de contratar O’Neill, que conquistou dois títulos da Liga da Irlanda enquanto estava à frente do Shamrock Rovers em 2010 e 2011.
Histórico de O’Neill
O’Neill, de 56 anos, também teve uma passagem anterior pelo Stoke City, onde comandou a equipe em 142 jogos durante dois períodos distintos à frente da seleção da Irlanda do Norte. Desde seu retorno à seleção nacional, O’Neill assinou um contrato de cinco anos e meio em 2022, após a desastrosa gestão de Ian Baraclough, que resultou em 14 derrotas em 28 partidas. O treinador conseguiu reconstruir a confiança entre um elenco jovem, assegurando a promoção da Irlanda do Norte na Liga das Nações para a Liga B e, crucialmente, garantindo a qualificação para os playoffs da Copa do Mundo, apesar de terminar em terceiro lugar atrás da Alemanha e da Eslováquia.
Desafio pela frente
A Irlanda do Norte enfrenta um desafiador playoff semifinal no dia 26 de março, contra a Itália, quatro vezes campeã, em Bergamo. Uma vitória nesse confronto poderá potencialmente configurar um duelo com o País de Gales ou a Bósnia e Herzegovina por uma vaga na Copa do Mundo de 2026, o que representaria a primeira participação do país na competição desde 1986. Considerando esse cenário, a função no Blackburn poderia eventualmente precisar ser desempenhada em regime de meio período.
