Leicester City: Uma Década de Transformações e Desafios
Há dez anos, o Leicester City era um dos clubes mais admirados do futebol inglês. Considerados os verdadeiros azarões, conseguiram desafiar as probabilidades de 5.000 para 1 e conquistar o título da Premier League, superando equipes consagradas do futebol nacional. Mesmo cinco anos atrás, levantaram a FA Cup ao vencer o Chelsea em Wembley e alcançaram as semifinais da Europa Conference League. À primeira vista, o clube parecia bem administrado e superando expectativas. No entanto, ao se analisar mais de perto, percebe-se que o Leicester estava a apenas uma temporada ruim de enfrentar a crise que agora vivencia na Championship.
Dedução de Pontos Após Violação de Regras Financeiras
O Leicester City enfrentou sérias dificuldades financeiras, acumulando perdas que somam £200 milhões ao longo de três anos. A EFL (English Football League) confirmou, no início desta semana, que o clube foi penalizado com a dedução de seis pontos por violar as regras do Fair Play Financeiro. O clube foi acusado pela Premier League em maio de 2023 por uma infração cometida nos três anos que antecederam a temporada 2023/24, e a EFL assumiu o caso após a rebaixamento do Leicester no ano passado. Como resultado, o clube foi sancionado de acordo com as regras do PSR (Profitability and Sustainability Rules), ultrapassando em £20,8 milhões o limite de £83 milhões estabelecido para o período de 36 meses de 2021 a 2024.
Uma comissão independente discordou do argumento do Leicester de que não tinha o poder de impor uma dedução na EFL, afirmando que "a sanção apropriada para uma violação tão grave é uma sanção esportiva (ou seja, uma dedução de pontos), e qualquer sanção menor — como uma multa — não cumpre adequadamente os objetivos das regras, é inconsistente com o esquema das regras e não faz jus a outros clubes." O Leicester reagiu às acusações, descrevendo-as como "desproporcionais" e confirmou que buscará os próximos passos. As cifras são alarmantes e, segundo o The Athletic, a Premier League estava buscando uma dedução de 12 pontos, o que seria um desastre ainda maior para o Leicester.
Atualmente, a equipe pode se considerar um tanto afortunada por ainda estar acima da zona de rebaixamento, mesmo após a dedução de seis pontos. Sem um treinador desde a demissão de Marti Cifuentes, os Foxes ocupam uma posição fora dos três últimos lugares da tabela, apenas por diferença de gols. O risco de rebaixamento é uma realidade para todos os envolvidos, o que certamente desencadearia ainda mais problemas para um clube que chegou ao topo do futebol inglês há apenas uma década.
Dificuldades Financeiras do Leicester: Uma Lição em Contratação
Quando o Leicester ascendeu ao topo da Premier League, o fez utilizando equipamentos de segunda mão e recursos limitados. Esperava-se que eles voltassem a cair, mas, impulsionados por um Jamie Vardy em grande forma e talentos como N’Golo Kanté e Riyad Mahrez, realizaram o que parecia impossível. Assim, ao atingirem o auge, os dirigentes do King Power decidiram que era hora de investir em melhorias. Eles pretendiam novamente escalar a montanha, mas desta vez com uma aparência mais condizente com o seu status.
Em 2021, quando Brendan Rodgers pediu uma renovação, Patson Daka chegou do Red Bull Salzburg por um valor reportado de £23 milhões. Boubakary Soumaré foi adquirido por £17 milhões e Jannik Vestergaard por £15 milhões. Um ano depois, mais jogadores se juntaram ao clube. Leicester contratou Wout Faes em um acordo de £15 milhões, Harry Souttar pelo mesmo valor e Victor Kristiansen por aproximadamente £17 milhões. Os Foxes também gastaram £206 milhões em custos com a folha salarial, mantendo a sétima maior folha salarial da Premier League na temporada 2022/23. Eles apostaram tudo acreditando que tinham uma mão vencedora. O resultado? Um rebaixamento chocante e o início de sua queda. O Leicester desceu com um contrato salarial maior do que qualquer outro clube na história da Premier League e, em seguida, teve a maior folha salarial na história da Championship, onde os verdadeiros problemas começaram.
O Apoio da Família Srivaddhanaprabha e Seus Desafios
A família Srivaddhanaprabha apoiou o clube com a expectativa de um retorno imediato à Premier League, mas isso resultou em maiores perdas e uma sanção esportiva cujas consequências estão sendo sentidas atualmente. O investimento feito no verão de 2022 é algo que o Leicester ainda está pagando o preço. Jogadores como Faes (atualmente emprestado ao AS Monaco) e Vestergaard estão ainda vinculados ao King Power, após terem chegado por valores expressivos e contratos consideráveis.
Outros Clubes em Situação Delicada
O Leicester é o mais recente clube a ser atingido por sanções financeiras, mas quem poderá ser o próximo? É um segredo amplamente conhecido que tanto o Newcastle United quanto o Aston Villa enfrentaram dificuldades em relação ao PSR e, segundo o The Athletic no verão passado, ambos continuam na corda bamba. Mesmo após vender Alexander Isak por um valor recorde na Premier League no verão anterior, Eddie Howe admitiu na janela de transferências de janeiro que o Newcastle ainda não pode gastar livremente devido às restrições impostas pelo PSR.
Os Magpies devem estar especialmente atentos ao alerta que o Leicester representa em relação à contratação de jogadores. Embora o poder financeiro do PIF deva evitar que eles enfrentem os mesmos problemas que os Foxes, o Newcastle ainda não viu os resultados de suas despesas significativas em jogadores como Nick Woltemade, Yoane Wissa, Anthony Elanga e Jacob Ramsey no verão passado. Unai Emery também expressou frustração recentemente, afirmando em um desabafo apaixonado no mês passado que o Aston Villa não é um candidato ao top cinco, apesar de estar em terceiro lugar na Premier League.
Risco de Outros Clubes sob o PSR (até o final de 2025)
De acordo com a tabela de PSR do The Athletic no verão passado, o Leeds United também deve se manter no caminho da sobrevivência se quiser evitar problemas semelhantes. Todos esses clubes devem observar de perto o Leicester, que passou de campeões a estar à beira da zona de rebaixamento da Championship em apenas dez anos, como um alerta claro sobre os problemas relacionados ao PSR.
- Aston Villa: Projeção de perda pré-impostos permitida sob PSR: £15 milhões
- Newcastle United: Projeção de perda pré-impostos permitida sob PSR: £83 milhões
- Leeds United: Projeção de perda pré-impostos permitida sob PSR: £42 milhões
