Transfer de Última Hora do Celtic
O Celtic encerrou um dia movimentado de transferências ao anunciar a contratação de três jogadores por empréstimo, ao mesmo tempo em que conseguiu afastar o interesse persistente do Nottingham Forest pelo meio-campista Arne Engels. Além disso, o clube escocês agora pode acertar a contratação do agente livre Alex Oxlade-Chamberlain.
Novas Contratações
Os campeões escoceses trouxeram o atacante austríaco Junior Adamu, de 24 anos, do clube da Bundesliga Freiburg, o zagueiro Benjamin Arthur, de 20 anos, do Brentford, e o ponta Joel Mvuka, de 23 anos, do Lorient. Todos os três jogadores foram contratados por empréstimo até o final da temporada, com as negociações sendo finalizadas antes do prazo de 11 horas da segunda-feira.
As três contratações ocorreram no próprio dia do fechamento da janela de transferências, enquanto o treinador Martin O’Neill buscava fortalecer seu elenco para o restante da temporada.
Situação Atual do Celtic
Atualmente, o Celtic ocupa a segunda posição na tabela da Premiership Escocesa, à frente de seu rival na disputa pelo título, o Rangers, e em uma acirrada corrida pelo campeonato com o Hearts, que lidera a competição. O clube também está participando da Copa da Escócia e da Europa League. Durante o mês de janeiro, o Celtic tem se movimentado para adicionar reforços ofensivos, mas passou grande parte do dia final lidando com o interesse indesejado vindo da Inglaterra.
O Nottingham Forest apresentou três propostas distintas pelo meio-campista belga Engels nas últimas horas da janela de transferência. A primeira oferta, de £14 milhões, foi prontamente rejeitada, seguida de uma proposta melhorada de £17,3 milhões, que também foi recusada. O time da Premier League fez uma última tentativa, oferecendo até £25 milhões, sendo £20 milhões garantidos, além de £5 milhões em bônus, o que representaria um lucro significativo em relação aos £11 milhões que o Celtic pagou ao Augsburg por Engels há apenas 18 meses.
Decisão Difícil para o Celtic
A quantia oferecida pelo Nottingham Forest teria representado um montante considerável para o futebol escocês, tornando a decisão do conselho do Celtic de rejeitar a proposta uma tarefa extremamente difícil. O’Neill admitiu que o pacote financeiro era "muito tentador" e elogiou a determinação do conselho em se manter firme, apesar da pressão nas etapas finais da janela de transferências. Em declarações feitas antes da partida de quarta-feira à noite contra o Aberdeen, O’Neill revelou que não teve nenhuma participação no processo decisório relacionado ao futuro de Engels.
O treinador do Celtic explicou que o conselho recusou as propostas do Forest antes mesmo de consultá-lo sobre a situação. Ele só tomou conhecimento da oferta inicial no domingo após ser questionado sobre o assunto após a vitória do Celtic por 2 a 0 sobre o Falkirk. Além disso, O’Neill confirmou que teve conversas diretas com o meio-campista desempregado Alex Oxlade-Chamberlain sobre a possibilidade de se transferir para Glasgow. O ex-jogador do Arsenal está atualmente treinando com alguns de seus ex-colegas de equipe.
Interesse em Oxlade-Chamberlain
Jesse Lingard e outros jogadores renomados estão disponíveis como agentes livres para o Celtic, mas Oxlade-Chamberlain é quem realmente capturou a atenção de O’Neill. O veterano de 32 anos deixou o clube turco Besiktas no verão passado e tem se mantido em forma treinando com seus antigos companheiros de Arsenal. O’Neill reconheceu que fez contato com o internacional inglês, que acumulou 35 convocações durante sua carreira com a seleção.
O treinador do Celtic admitiu o forte interesse em recrutar Oxlade-Chamberlain, mas reconheceu que o jogador provavelmente possui diversas opções que exigem menos deslocamento a partir do sul da Inglaterra. No entanto, O’Neill também afirmou que as discussões com Oxlade-Chamberlain foram muito positivas, sugerindo que o jogador está "animado" com a perspectiva de uma transferência para o Parkhead, especialmente após conversas com o ex-companheiro de equipe Joe Hart sobre a Escócia.
O’Neill comentou: "Conversei com ele, mas estou certo de que ele terá muitas opções, talvez mais próximas de Londres também. Mas ele foi muito afável, devo admitir. Eu estaria muito interessado em fazer isso, mas estou surpreso que as pessoas não tenham o levado para mais perto da área, e ele me disse que está treinando com o Arsenal há bastante tempo. E, em termos de condicionamento físico, não é o mesmo que a forma de jogo, mas está tudo bem. Vamos ver. E, escute, ele tem muitas opções. Acho que ele estava muito animado com o que estávamos dizendo. Ele conhece o clube de futebol. Ele é um grande amigo de Joe Hart, e Joe falou com ele. Não em nosso nome, apenas uma conversa entre eles. Mas escute, está tudo bem."
Futuro Incerto
Embora a concretização de qualquer acordo permaneça incerta, O’Neill claramente deseja a presença do experiente meio-campista em seu elenco. O versátil ex-jogador do Southampton traria uma vasta experiência, tendo realizado 235 partidas na Premier League e 51 aparições na Liga dos Campeões. Ao longo de sua carreira, Oxlade-Chamberlain anotou um total de 53 gols e 52 assistências.