Reencontro com o Brasileirão
O tão aguardado reencontro do Athletico com o Campeonato Brasileiro está agendado para esta quarta-feira, quando a equipe enfrentará o Internacional no Estádio Beira-Rio. Este retorno ocorre após o rebaixamento do clube em 2024, um episódio que deixou marcas profundas na história do time. Desde então, o Furacão passou por uma significativa reformulação em seu elenco, além de mudanças estruturais internas. A dedicação e o esforço da equipe culminaram em um acesso à elite do futebol nacional no final da temporada de 2025.
Protagonismo de João Cruz
Um dos principais destaques nessa trajetória de reconstrução é o meia João Cruz, que, aos 19 anos, se firmou como uma das figuras centrais do novo Athletico. Ele se destacou ao marcar dois gols decisivos que contribuíram diretamente para a volta do clube à primeira divisão. Apesar de sua juventude, João é considerado um líder dentro do grupo e, em 2026, é o capitão da equipe que disputa o Campeonato Paranaense. Nos números, ele apresenta um desempenho notável: em cinco partidas, acumula dois gols e duas assistências.
O treinador dos aspirantes, João Correia, reconheceu a importância do jogador, descrevendo-o como uma "liderança entre os garotos que disputam o Paranaense". Em coletiva após uma vitória contra o Andraus, João expressou seu orgulho em ser capitão: "Ser uma referência vai muito do dia a dia e depende das suas atitudes e seus compromissos. Eu procuro ser uma referência para os mais jovens. É um motivo de muito orgulho poder carregar a braçadeira de capitão. O Athletico é onde eu cresci", afirmou.
Momentos Marcantes da Carreira
A trajetória de João Cruz no futebol profissional começou em uma fase de alternância entre titularidade e banco de reservas, sob o comando do técnico Martín Varini, quando o jogador ainda tinha 18 anos. Em agosto de 2024, ele teve uma oportunidade importante em um jogo contra o Internacional, o mesmo adversário que enfrentará novamente nesta quarta-feira. Naquela partida, realizada fora de casa, João conseguiu empatar o jogo após o Furacão ter saído atrás no placar, marcando assim seu primeiro gol como jogador profissional. O resultado final foi um empate em 2 a 2.
"Essa partida no Beira-Rio foi um jogo muito marcante na minha vida e carreira. Era um jogo complicado e eu tive a oportunidade dentro da área de arrematar e fazer meu primeiro gol como jogador profissional. Foi um sentimento inexplicável marcar por um clube que você viveu a vida inteira. Só sabia sorrir e dar risadas e me trouxe muita confiança naquele momento para a sequência da carreira", relembrou o jogador.
João Cruz, portanto, se apresenta não apenas como um atleta promissor, mas também como uma referência de perseverança e resiliência, características que podem ser fundamentais para a nova fase do Athletico no Campeonato Brasileiro. A expectativa em torno do jogador e sua capacidade de liderar o elenco é alta, especialmente considerando sua trajetória até o momento e seu impacto nas partidas que já disputou.