Arsenal Enfrenta Brighton no Emirates Stadium
O Arsenal se prepara para enfrentar o Brighton nesta tarde no Emirates Stadium, com os líderes da liga buscando manter sua vantagem de dois pontos no topo da tabela da Premier League. A equipe comandada por Mikel Arteta também visa ampliar sua impressionante sequência de vitórias em casa, que já conta com 10 triunfos consecutivos em todas as competições em seu reduto no norte de Londres.
Desempenho Recente do Arsenal
Os Gunners chegam a este confronto após uma dramática vitória nos pênaltis sobre o Crystal Palace nas quartas de final da Carabao Cup, ocorrida durante a semana. O gol de empate de Marc Guehi, anotado no último minuto do tempo regulamentar, forçou a disputa de penalidades, após um gol contra de Maxence Lacroix que parecia ter decidido a partida. O Arsenal finalmente se destacou na disputa de pênaltis, garantindo assim sua vaga nas semifinais e mantendo viva a possibilidade de conquistar um quadruple nesta temporada.
Situação do Brighton
Por outro lado, o Brighton chega à capital em um de seus períodos mais difíceis da temporada. A equipe não conseguiu vencer em seus últimos quatro jogos em todas as competições, acumulando derrotas para Aston Villa e Liverpool, além de empates contra West Ham e Sunderland.
Ausências e Retornos no Brighton
Fabian Hürzeler, treinador do Brighton, acompanhou sua equipe cair para a nona posição, apesar de um início de campanha promissor que a viu chegar até a quinta colocação após vitórias contra Manchester City, Newcastle e Chelsea no outono. A ausência de Danny Welbeck, que está fora por conta de uma lesão, coincidiu com a dificuldade do time em marcar gols, uma vez que o ex-jogador do Arsenal contribuiu com sete gols na Premier League nesta temporada e está apenas três gols atrás do seu melhor desempenho na competição. No entanto, Hurzeler confirmou que Welbeck retornará ao elenco para o confronto desta tarde contra seu antigo clube, onde teve uma passagem de sete anos e conquistou três FA Cups antes de deixar o Manchester United em 2014.
Desafios do Arsenal na Defesa
A solidez defensiva que se tornou a marca registrada do Arsenal também foi ameaçada pela ausência contínua de Gabriel Magalhaes, Cristhian Mosquera e Ben White, todos fora por lesão. Gabriel, em particular, deve ficar mais um tempo afastado, pois ainda está em processo de reabilitação e ainda não reiniciou os treinos. Além disso, a situação de desfalques na defesa se agrava com a lesão no ombro de Piero Hincapie, que ocorreu durante o jogo contra o Everton. A disponibilidade do equatoriano para o jogo de hoje ainda é incerta.
Interesse do Barcelona em Piero Hincapie
Recentemente, surgiram informações intrigantes sobre o futuro de Hincapie. Fontes da mídia espanhola indicam que o diretor esportivo do Barcelona, Deco, identificou três zagueiros como alvos potenciais para o próximo verão, uma vez que os campeões da La Liga buscam fortalecer suas opções defensivas para a próxima temporada.
Conforme relatado, Hincapie é um dos jogadores destacados na lista de alvos do Barcelona. O zagueiro de 23 anos tem se destacado desde sua chegada ao Arsenal, onde foi contratado inicialmente por meio de um empréstimo do Bayer Leverkusen. A versatilidade de Hincapie tem sido um trunfo, pois ele tem atuado frequentemente nos últimos jogos devido à crise de lesões que afeta a defesa do Arsenal. Ele demonstrou sua qualidade com a bola, mostrando-se confortável tanto como zagueiro pela esquerda quanto como lateral.
Avaliação de Hincapie pelo Barcelona
O Barcelona vê Hincapie como um investimento ideal a longo prazo, considerando sua idade e potencial. Deco, em particular, é atraído pela velocidade, habilidade técnica e versatilidade do jogador, que permite que ele atue em diversas posições defensivas, considerando-o uma contratação “ideal”.
A situação do jogador sul-americano também interessa ao Barça, com fontes sugerindo que, se o Arsenal não ativar a opção de compra de £ 45 milhões em seu contrato de empréstimo, Hincapie pode se tornar um alvo cada vez mais atraente. Esse interesse por parte de um dos gigantes do futebol europeu é um testemunho da impressão que Hincapie deixou no Arsenal, apesar de um início lento devido a lesões.
Implicações para o Arsenal
Para o Arsenal, a perda de Hincapie representaria um golpe significativo em sua profundidade defensiva, visto que Arteta trabalhou meticulosamente para construir um elenco capaz de competir em múltiplas frentes ao longo de uma temporada exigente. É difícil imaginar que o diretor esportivo Andrea Berta autorize qualquer movimentação para o Barcelona neste momento, mas o Arsenal deve primeiro ativar a cláusula de permanência em seu contrato.
