Sunderland e o Retorno à Premier League
O Sunderland precisou trilhar um longo caminho para retornar à Premier League após sua queda no final da temporada 2016/17. O clube, conhecido como Black Cats, passou por temporadas na League One, enfrentou uma derrota nos play-offs da Championship e terminou no meio da tabela na segunda divisão antes de conseguir o acesso de volta ao principal campeonato do futebol inglês no início deste ano, sob a liderança do treinador Regis Le Bris.
Chegada de Amad Diallo
Um dos contratos mais impactantes na jornada do Sunderland de volta à Premier League, embora não tenha ocorrido durante a temporada de promoção, foi a chegada por empréstimo de Amad Diallo. Este jogador, de origem marfinense, se destacou durante sua passagem pelo clube.
Ranking das Contratações Pré-Premier League
Kristjaan Speakman, que assumiu o cargo de diretor esportivo no Estádio da Luz, trouxe uma estratégia focada na aquisição e empréstimo de jovens talentos com potencial de crescimento. Ao longo dos anos, essa abordagem se mostrou bem-sucedida. Nos anos que antecederam a recente janela de transferências, é difícil contestar que Jack Clarke foi a melhor contratação de Speakman. O jogador, que inicialmente chegou ao Sunderland por empréstimo na temporada 2021/22, efetivou sua transferência em 2022 e marcou 28 gols em 114 partidas, de acordo com dados do Transfermarkt.
Ranking das Contratações
- Jack Clarke
- Amad Diallo
- Ross Stewart
- Daniel Ballard
- Trai Hume
Ross Stewart também merece destaque, tendo anotado 24 gols na temporada 2021/22 da League One, segundo informações do Transfermarkt. Além disso, os defensores Dan Ballard e Trai Hume também se destacam, pois ambos já atuaram na Championship e na Premier League. Amad, por sua vez, ocupa a segunda posição no ranking, com um retorno de 14 gols e três assistências na segunda divisão, durante seu empréstimo do Manchester United na temporada 2022/23, conforme reportado pelo WhoScored.
O talento da Costa do Marfim foi fundamental para levar os Black Cats aos play-offs, marcando quatro gols a mais que qualquer outro jogador do elenco, e sua habilidade no flanco direito foi notável. Sua saída teve um impacto claro, já que o Sunderland terminou a temporada seguinte na 16ª posição.
Granit Xhaka: A Nova Adição Impactante
Atualmente, o Sunderland encontrou sua contratação mais impactante desde a saída de Amad Diallo, com a chegada de Granit Xhaka, que veio do Bayer Leverkusen nesta janela de verão.
A Importância de Xhaka
Xhaka, que foi adquirido por £13 milhões, teve um impacto colossal na equipe com suas atuações excepcionais no meio de campo sob a direção de Le Bris. O jogador, canhoto, chegou ao Sunderland como um profissional experiente da Premier League, acumulando 297 partidas pelo Arsenal, segundo o Transfermarkt, e suas atuações refletem essa bagagem.
Desempenho na Temporada 25/26 da Premier League
| Estatística | Xhaka | Sunderland Rank |
|---|---|---|
| FotMob rating | 7.42 | 1º |
| Assistências | 4 | 1º |
| Gols + assistências | 5 | 1º |
| Chances criadas | 18 | 1º |
| Grandes chances criadas | 5 | 1º |
| Passes realizados por 90 minutos | 42.9 | 1º |
| xA (expected assists) | 1.3 | 1º |
| Passes longos por 90 minutos | 4.4 | 1º |
Como pode ser observado na tabela acima, o internacional suíço lidera as estatísticas do Sunderland em várias categorias, evidenciando sua influência significativa em campo na elite do futebol inglês nesta temporada. No mês passado, Wayne Rooney descreveu Xhaka como "a contratação da temporada" e sugeriu que, aos 33 anos, ele se tornou uma "figura paterna" para os outros jogadores em um elenco bastante jovem, servindo de exemplo para seus companheiros.
A Experiência de Xhaka
O ponto levantado por Rooney sobre Xhaka ser uma figura paterna é relevante. Ele foi a contratação mais velha do verão, conforme dados do Transfermarkt, e é o jogador mais experiente do elenco que já atuou na Premier League nesta temporada. Embora essa característica não seja quantificável, alguém como Rooney, uma lenda do Manchester United, compreende o impacto que tal presença pode ter no vestiário e acredita que Xhaka é uma presença importante para este jovem elenco do Sunderland.
Impacto em Campo e Expectativas Futuras
Somando-se ao seu impacto evidente em campo na Premier League, fica difícil contestar que ele é a contratação mais impactante do verão. Xhaka tem sido uma adição fenomenal ao elenco, sendo a melhor desde a passagem sublime de Amad, e Le Bris espera que ele continue a brilhar no meio-campo pelo restante da temporada e além.
A contratação do jogador suíço demonstrou a importância de ter jogadores experientes em posições-chave, que sirvam de alicerce para a equipe, permitindo que os jogadores mais jovens se desenvolvam e prosperem ao seu redor.