Arteta deve deixar de lado jogador do Arsenal que parece remeter à era Emery

Arsenal encerra uma série invicta de 18 jogos

A sequência invicta de 18 jogos do Arsenal chegou ao fim. Durante esse período, a equipe venceu seus principais rivais por 4 a 1, derrotou um dos times mais em forma da Europa, o Bayern de Munique, por 3 a 1 e não perdeu em suas visitas a St James’ Park e Stamford Bridge. É, portanto, emblemático que o técnico que Mikel Arteta sucedeu, Unai Emery, tenha sido o responsável por essa derrota indesejada.

A partida marcada por Emery

Este jogo será sempre lembrado como a final de copa de Emery, e isso ficou evidente no sábado. Os Gunners não apresentaram seu melhor desempenho. A equipe parecia cansada e instável na defesa. O resultado foi uma derrota por 2 a 1 e, após a vitória do Manchester City mais tarde no dia, a diferença na ponta da tabela foi reduzida para apenas dois pontos.

Como Emery superou Arteta

Uma semana atrás, o Arsenal parecia ser o líder absoluto da Premier League. Alguns até afirmavam que a conquista do título era certa. Contudo, a mudança de cenário foi rápida. Embora a equipe de Arteta ainda esteja na pole position para vencer o campeonato em maio, será necessário melhorar o desempenho nas duas últimas partidas como visitante, contra Chelsea e Aston Villa. Este confronto teve a marca de Emery. O treinador costuma ter um desempenho destacado contra seus ex-empregadores e, apesar de dominar a posse de bola, o Arsenal parecia incapaz de conter o ímpeto dos Villans.

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Lesões e dificuldades na defesa

Enquanto o Arsenal não contava com Gabriel Magalhães e William Saliba devido a lesões, as rápidas transições e o futebol de contra-ataque do Aston Villa, aliados à disposição de seus jogadores para se infiltrar na defesa, dificultaram a vida da equipe de Arteta. Ollie Watkins, que já foi alvo de uma proposta do Arsenal, não marcou, mas conseguiu se infiltrar na defesa adversária em várias ocasiões. Jurrien Timber, que atuou como zagueiro, teve dificuldades em marcar Watkins. O atacante poderia ter aberto o placar quando ultrapassou Timber e Piero Hincapie, deixando-os para trás antes de forçar uma defesa forte de David Raya.

A combinação entre Watkins, Morgan Rogers e Youri Tielemans representou uma ameaça significativa. Juntos, eles realizaram três passes decisivos. Normalmente, uma linha ofensiva assim enfrentaria uma defesa sólida, composta por Saliba e Gabriel, mas os zagueiros do Arsenal mostraram-se um reflexo do que costumamos esperar, já que a dupla habitual estava indisponível devido a lesões.

O momento decisivo da partida

Foi em um momento caótico em campo que saiu o gol da vitória. O Arsenal não conseguiu afastar a bola e, apesar de vários jogadores se posicionarem para bloquear o chute, Emilio Buendia foi o mais calmo em meio ao tumulto, disparando a bola em direção ao gol e fazendo a festa da torcida no estádio.

A contratação de verão do Arsenal causa prejuízo

A linha defensiva do Arsenal foi, sem dúvida, a melhor do país nesta temporada. Antes do jogo contra os Villans, os Gunners haviam sofrido apenas sete gols na liga, número que agora subiu para nove. Qualquer equipe no futebol mundial sentiria a falta de jogadores do calibre de Saliba e Gabriel, mas os líderes da liga perceberam em partidas recentes como é desafiador quando ambos estão ausentes.

Cristian Mosquera foi obrigado a deixar o campo devido a uma lesão na vitória por 2 a 0 contra o Brentford durante a semana, o que levou Arteta a escalar Timber como zagueiro no Villa Park. Embora seja menor e menos físico, Timber não conseguiu acompanhar Watkins e seus companheiros de equipe. Hincapie, que pode assinar em definitivo por um contrato de 45 milhões de libras, teve um desempenho irregular em sua quarta partida como titular na Premier League. O internacional equatoriano é um jogador forte fisicamente, mas carece da mesma compostura que frequentemente vimos de Gabriel e Saliba nos últimos anos.

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Embora Hincapie seja novo no futebol inglês, seu nível de desempenho nas últimas duas partidas como visitante deixou a desejar. Contra o Chelsea na semana passada, ele e Mosquera pareceram inseguros e nervosos. Isso é compreensível, especialmente considerando que a dupla só havia jogado junta uma vez anteriormente.

Desempenho de Hincapie e Timber contra o Villa

Hincapie melhorou contra o Brentford e, em grande parte do jogo contra o Villa, mostrou-se forte. Diante de um ataque robusto, ele venceu todos os três duelos aéreos, fez impressionantes sete cortes, seis recuperações e venceu 50% dos duelos no chão. Embora tenha apresentado um desempenho razoável, um erro custou caro ao Arsenal. Esse tipo de falha era frequentemente associado aos últimos dias do reinado de Arsène Wenger ou mesmo à era Unai Emery.

Naqueles anos, os defensores do Arsenal eram frequentemente lembrados por lapsos de concentração e erros. Hincapie não cometeu muitos erros no sábado, mas sua falha nos minutos finais custou a vitória à equipe. Segundo Aaron Catterson-Reid, do The Athletic, seu desempenho tem sido "pouco satisfatório desde o jogo contra o Tottenham", e, embora essa crítica possa parecer severa, a incapacidade de afastar a bola em um momento crucial foi, sem dúvida, um erro.

Estatísticas de Timber e Hincapie

Estatísticas comparativas

As estatísticas foram obtidas via Sofascore. Charles Watts, do GOAL, atribuiu uma nota 6/10 ao defensor após o apito final, destacando sua falta de consciência no final do jogo. Ele teve a chance de afastar a bola, mas acabou deixando-a sair pela linha de fundo. Foi em um lance de arremesso do Villa que surgiu o gol da vitória.

Embora a situação possa ter parecido insignificante no momento, houve uma falta de consciência de jogo. Esse tipo de erro é algo que não seria cometido por Saliba e Gabriel. A defesa sólida que Arteta construiu não faria isso. Essa falha pode custar a Hincapie sua posição na equipe contra o Brugge na próxima semana. Talvez seja a hora de avaliar o que Riccardo Calafiori pode oferecer como zagueiro, com Myles Lewis-Skelly atuando como lateral-esquerdo.