Liverpool conquista vitória, mas busca consistência
O Liverpool venceu no último final de semana, mas já vimos várias vezes nesta temporada que triunfos podem se revelar ilusórios. O treinador Arne Slot busca restaurar a consistência em sua equipe. Gols de Alexander Isak e Cody Gakpo interromperam a sequência de resultados ruins que resultou em nove derrotas em doze jogos em todas as competições, sendo seis delas em sete partidas na Premier League e três em quatro confrontos em Anfield.
Sistema de Slot e comparação com a temporada anterior
É difícil acreditar, dado que o sistema de Slot em sua segunda temporada é diametralmente oposto ao jogo fluido e estiloso que desafiou todas as expectativas e levou a equipe ao título da liga na temporada passada, quando a conquista foi selada menos de um ano após Jurgen Klopp se despedir da torcida da metade vermelha de Merseyside. O Liverpool precisa manter os pés no chão, conforme Slot mencionou em sua entrevista após a partida. Há um longo caminho a percorrer.
A decisão de deixar Salah no banco
Um dos aspectos mais curiosos da vitória dos Reds foi a decisão do treinador de deixar Mohamed Salah fora do jogo. Essa mudança de abordagem também alimentou rumores de que a Fenway Sports Group (FSG) está considerando a contratação de um atacante para as laterais em 2026. Salah não entrou em campo no Estádio de Londres, sendo essa a primeira vez que o egípcio ficou como reserva não utilizado na Premier League desde a temporada 2019/20, quando a campanha vitoriosa de Klopp foi efetivamente encerrada após um empate sem gols no clássico de Merseyside. Na temporada passada, Salah foi considerado o melhor jogador da Premier League, mas o esforço sobre-humano que ele fez parece ter esgotado seus recursos, resultando em dificuldades nesta temporada.
Desempenho de Salah na Premier League
Estatísticas (por 90 minutos)
| Estatísticas | 24/25 | 25/26 |
|---|---|---|
| Gols marcados | 0.77 | 0.34 |
| Assistências | 0.48 | 0.17 |
| Chutes realizados | 3.23 | 2.43 |
| Ações que criam chutes | 4.51 | 3.27 |
| Toques (penalidade) | 9.50 | 6.21 |
| Taxa de passes completos (%) | 70.6 | 68.1 |
| Passes progressivos | 3.84 | 4.19 |
| Conduções progressivas | 4.14 | 3.94 |
| Dribles bem-sucedidos | 1.55 | 0.92 |
| Recuperações de bola | 2.70 | 2.77 |
Esses números mostram uma queda inegável no desempenho. O elenco mais amplo do Liverpool também apresentou uma queda de produção, mas o tempo não está ao lado do veterano Salah, que tem 33 anos. Tentar encontrar um substituto à altura seria uma tarefa sem sucesso. O que o Liverpool precisa, na verdade, é de um atacante ágil e atlético, com capacidade de finalização. Alguém como Sadio Mane, talvez, embora essa não seja uma tarefa simples. De acordo com o site Foot Mercato, o Liverpool iniciou conversas com o Everton para a contratação de um de seus principais atacantes, Iliman Ndiaye.
O que Ndiaye pode oferecer ao Liverpool
Ndiaye, um jogador versátil de 25 anos, é tanto atlético quanto eficaz na parte final do jogo. Manchester United e Tottenham Hotspur também demonstraram interesse, e o Everton estaria buscando cerca de £70 milhões por seu principal jogador.
A possibilidade de transferência entre rivais
A ideia de um jogador do Everton se transferir para o Liverpool pode parecer absurda. No entanto, o Liverpool já demonstrou interesse em Jarrad Branthwaite por um tempo, e o Everton chegou a considerar a contratação de Ben Doak antes que ele se transferisse para o Bournemouth.
Ndiaye seria um reforço valioso. Reconhecido por ter "magia em seus pés", segundo o escritor do Everton, Lyndon Lloyd, ele está entre os 5% melhores de seus pares na Premier League em dribles bem-sucedidos e tackles ganhos, além de estar no top 1% em recuperações de bola por 90 minutos, de acordo com dados da FBref. Um drible bem-sucedido é registrado quando um jogador supera seu adversário ao levar a bola para frente enquanto mantém a posse.
O apresentador Jamie O’Hara chegou a afirmar que o senegalês é "um dos melhores jogadores da Premier League". Ndiaye compartilha a mesma nacionalidade que o ícone do Liverpool, Sadio Mane, e ambos têm mais em comum do que apenas a origem. O atacante do Everton, que pode atuar em diversas posições no ataque, é elétrico com a bola, combativo em situações adversas e devastador na área. Embora tenha atuado principalmente como ponta direita nesta temporada, Ndiaye provavelmente se destaca mais como atacante pela esquerda. Diante disso, é provável que ele possa tomar a posição de titular de Cody Gakpo em Anfield, apresentando uma ameaça mais versátil do que o atacante holandês.
Desempenho de Ndiaye na temporada
O talento africano foi o artilheiro do Everton na temporada passada, com 11 gols em todas as competições, e essa tendência se mantém nesta temporada, com quatro gols e uma assistência em 13 jogos. Quando Mane se transferiu do Southampton para o Liverpool por cerca de £35 milhões em 2016, ele evoluiu significativamente. Ndiaye pode seguir o mesmo caminho, tendo adicionado várias habilidades ao seu repertório nos últimos anos, mesmo em uma equipe do Everton que oscila.
O Liverpool pode ter cometido um erro ao não substituir Luis Diaz por um jogador semelhante nesta janela de transferências, e as consequências têm sido sentidas na abordagem ofensiva um tanto limitada de Gakpo. Ele marcou e deu assistência contra o West Ham no último final de semana, mas faltou a dinâmica que os antigos jogadores de ponta esquerda do Liverpool costumavam apresentar.
Mane é certamente um dos melhores, provavelmente o melhor entre eles. É injusto esperar que Gakpo desempenhe um papel semelhante, mas se Ndiaye for contratado, Slot terá um jogador que poderia igualar a produção do atacante da Holanda, ao mesmo tempo em que traz energia e entusiasmo ao seu papel.
Expectativas e desafios futuros
Mane, agora com 34 anos e atuando na Arábia Saudita, foi um dos atacantes mais letais do mundo, combinando a capacidade de marcar gols com força física e uma mentalidade inabalável, ao longo de seus anos de sucesso em Anfield. Um olheiro chegou a afirmar que Ndiaye é "Mane de novo", e considerando que esse é um modelo comprovado na Premier League, é certamente uma proposta que a FSG pode se sentir atraída em concretizar.
Com todo o respeito ao West Ham, desafios mais difíceis aguardam o Liverpool, cuja vitória sobre o Eintracht Frankfurt em agosto foi seguida por uma derrota para o Brentford. A euforia após a notável vitória sobre o Real Madrid foi desfeita após uma sequência de derrotas. O Liverpool tem sido inconsistente nesta temporada, mas isso pode mudar. Há necessidade de equilíbrio e segurança, mas também é necessário que a equipe seja ousada e corajosa, oferecendo mais criatividade do que o que Gakpo tem proporcionado até agora.
E o que poderia ser mais ousado do que contratar um rival como Ndiaye, que elevaria a qualidade da equipe de Slot e também equilibraria o nível de espírito do elenco.