Bayer Leverkusen surpreende Manchester City no Etihad
Vitória convincente
O Bayer Leverkusen surpreendeu o Manchester City ao vencer por 2 a 0 na manhã desta terça-feira (25) no Estádio Etihad. A equipe alemã aproveitou a falta de criatividade dos ingleses e, com uma grande atuação tática, assegurou a vitória com gols de Grimaldo e Schick. A partida foi válida pela quinta rodada da fase de grupos da Liga dos Campeões da UEFA. Com esse resultado, o City caiu para a sexta posição do grupo, somando dez pontos, enquanto o Bayer Leverkusen subiu para a 13ª colocação, agora com oito pontos.
Decisão de Guardiola gera críticas
O técnico do Manchester City, Pep Guardiola, decidiu preservar alguns titulares para este confronto, uma escolha que não se mostrou acertada, considerando a importância do jogo. Na próxima rodada da Champions, que ocorrerá em duas semanas, os Citizens enfrentarão um desafio ainda maior, ao visitar o Real Madrid no Estádio Santiago Bernabéu na quarta-feira, dia 10 de dezembro. No mesmo dia, o Bayer Leverkusen receberá o Newcastle.
Início da partida e oportunidades
Desde o início, Guardiola escalou uma equipe alternativa, deixando no banco de reservas jogadores importantes como Donnarumma, Bernardo Silva e o artilheiro Haaland. A equipe manteve a posse de bola, uma característica marcante de seu estilo, mas gerou pouco perigo à meta adversária. A primeira boa oportunidade do jogo ocorreu em uma cobrança de escanteio, quando Ake finalizou, mas a bola foi defendida pelo goleiro Flekken.
O Bayer Leverkusen, por sua vez, se mostrou mais eficiente em suas investidas, mesmo saindo pouco de seu campo. Quando chegava ao ataque, a equipe levava perigo. O primeiro gol aconteceu aos 23 minutos, quando Kofane fez um cruzamento preciso e Grimaldo, em um belo chute de primeira na marca do pênalti, abriu o placar para o Leverkusen, colocando 1 a 0 no marcador.
Dificuldades criativas do City
Durante o primeiro tempo, o Manchester City demonstrou dificuldades no setor criativo. Os momentos mais lúcidos surgiram dos pés de Reijnders e Savinho, mas a tradicional marcação sob pressão da equipe não surtiu efeito, contribuindo para um clima de marasmo em campo. Em contraste, o Leverkusen seguiu à risca sua estratégia defensiva, conseguindo anular as jogadas dos Citizens e sem dar espaço para suas ações ofensivas. Apesar da desvantagem, o meia holandês teve uma chance de empatar nos acréscimos, mas não conseguiu converter.
Mudanças no intervalo
Devido à atuação insatisfatória de sua equipe no primeiro tempo, Guardiola decidiu promover mudanças no intervalo, fazendo três substituições. Foden, Doku e O’Reilly foram para o campo nos lugares de Lewis, Bobb e Ait Nouri. Entretanto, mesmo com as mudanças, o panorama da partida permaneceu inalterado, com o City continuando a tocar a bola sem criatividade, enquanto o Leverkusen explorava os contra-ataques com velocidade.
Gol de Schick e resposta do City
O Bayer Leverkusen ampliou sua vantagem logo aos nove minutos da segunda etapa. Grimaldo, que já havia marcado, foi lançado pela esquerda e fez um passe preciso para Maza, que cruzou na medida para Schick. O atacante superou Ake no alto e mandou a bola para o canto do goleiro Trafford, estabelecendo o placar em 2 a 0.
Após o segundo gol, o City lançou mão de Haaland e Cherki em busca de um aumento no poder ofensivo. De fato, o volume de ataque cresceu, e a defesa do Leverkusen começou a enfrentar mais dificuldades em conter os avanços dos Citizens, tendo que ficar mais atenta aos movimentos do norueguês. Haaland quase diminuiu a desvantagem, mas Flekken, com uma saída rápida, conseguiu evitar a finalização. Em outra oportunidade, o camisa 9 recebeu a bola dentro da área e a mandou para cima, evidenciando que, ao menos, os Citizens haviam encontrado uma referência na área, algo que não ocorreu nos primeiros 45 minutos.
Conclusão da partida
A desvantagem no placar fez com que o Manchester City se lançasse integralmente ao ataque em busca de uma reação. Cherki teve uma boa chance em uma cobrança de falta, enquanto Haaland continuava a levar perigo à defesa adversária. Contudo, a defesa do Bayer Leverkusen se destacou ao longo da partida, anulando as jogadas ofensivas do City e garantindo um triunfo significativo fora de casa, terminando a partida sem sofrer gols diante dos britânicos.