Crise no Liverpool
A temporada do Liverpool passou de uma mancha a um verdadeiro turbilhão. Uma derrota se transformou em duas, depois em três. Atualmente, a equipe liderada por Arne Slot enfrenta sérias dificuldades, tendo perdido cinco das últimas seis partidas disputadas na Premier League. Essa situação caracteriza uma crise, especialmente considerando que os Reds estão a anos-luz da qualidade apresentada na temporada anterior, a ponto de não se encontrar nem mesmo um eco daquela forma empolgante no elenco atual. No entanto, a temporada ainda está no início, e existe uma boa chance de que Slot, que foi elogiado como "gênio" e "cientista do futebol" pelo jornalista Marcel van der Kraan no ano passado, encontre uma solução.
Necessidade de Soluções Rápidas
É crucial que essa solução apareça rapidamente, uma vez que as novas contratações, que foram caras, não têm correspondido às expectativas até o momento, exceto por Hugo Ekitike e, possivelmente, o goleiro Giorgi Mamardashvili, que tem se mostrado sólido, embora não espetacular, nas últimas semanas, enquanto Alisson se recupera de uma lesão. Embora houvesse uma expectativa de um período de integração, a situação atual ultrapassa isso. Infelizmente, parece que o time de Anfield está sentindo a falta de Trent Alexander-Arnold.
A Falta de Alexander-Arnold
Não é comum que o Liverpool veja uma estrela partir em circunstâncias tão amargas. Alexander-Arnold era o menino-propaganda da cidade natal, desempenhando um papel fundamental em muitos dos sucessos sob a gestão de Jurgen Klopp. As especulações sobre sua saída começaram muito antes de sua transferência para o Real Madrid, no final da temporada 2024/25, quando seu contrato estava prestes a expirar, e o clube espanhol pagou um prêmio de £8 milhões para liberá-lo antes e incluí-lo na equipe que competiria no Mundial de Clubes. Após a confirmação de sua transferência para a Espanha, ele foi vaiado por alguns torcedores em Anfield, e sua imagem como o superastro à la Gerrard de Merseyside foi abalada, mesmo que ele tenha deixado um legado brilhante em seu clube de infância.
A Criatividade Perdida
Deixando de lado a emoção, o Liverpool tem sentido a falta da criatividade de seu defensor único. Jamie Carragher chegou a afirmar que o alcance dos passes de Trent era como "ter Kevin De Bruyne jogando como lateral-direito", com uma visão e precisão que a maioria dos jogadores só pode sonhar. De fato, nenhum defensor na Premier League acumulou mais assistências do que o jogador de 26 anos, que atuou em menos partidas do que todos os que estão logo abaixo dele nesse ranking.
Assistências de Todos os Tempos na Premier League por Defensores
| Classificação | Jogador | Assistências |
|---|---|---|
| 1 | Trent Alexander-Arnold | 64 |
| 2 | Andy Robertson | 60 |
| 3 | Leighton Baines | 53 |
| 4 | Graeme Le Saux | 44 |
| 5 | Kieran Trippier | 38 |
À medida que a primeira divisão inglesa passa por uma mudança cultural e tática, com lançamentos longos, bloqueios baixos e um jogo direto em alta novamente, o Liverpool de Slot tem se esforçado e caído no esquecimento. O passe de Trent seria um verdadeiro remédio neste momento. De acordo com dados do FBref, o jogador da seleção inglesa está entre os 1% melhores de seus pares em todas as cinco principais ligas da Europa no último ano, em passes tentados e passes progressivos, além de estar no top 5% em ações que criam finalizações e no top 8% em assistências por 90 minutos.
Ações que Criam Finalizações
As ações que criam finalizações são jogadas que resultam em um chute ao gol, incluindo momentos como um passe, um drible ou uma falta sofrida.
A Nova Versão de Alexander-Arnold
O Liverpool contratou um novo superstar criativo em Florian Wirtz. O jogador alemão ainda não se encaixou na equipe, mas sua qualidade generacional sugere que há um futuro promissor aguardando o meio-campista ofensivo. No entanto, Wirtz não é o foco aqui. Curtis Jones está gradualmente apresentando atuações progressivas sob a gestão de Slot e deve ser utilizado em um papel mais importante para ajudar a reverter a maré que afastou as ambições de título do clube nos últimos meses.
O Papel de Curtis Jones
Jones é agora o principal graduado da academia do Liverpool desde que Alexander-Arnold partiu. O versátil meio-campista central acumulou 193 partidas pelo seu clube de infância, marcando 19 gols e fornecendo 23 assistências. Ele nunca conseguiu se estabelecer em um papel de destaque na equipe de Klopp, e embora tenha contribuído na temporada passada sob Slot, Jones tem ficado um tanto em segundo plano desde o verão, especialmente na Premier League.
Jones expressou no início da gestão do treinador holandês sua admiração e entusiasmo, acreditando que sua habilidade com a bola se encaixaria no sistema de Slot. Com o Liverpool lutando por controle e criatividade focada, será que Jones pode ser a resposta? Com tempo de jogo limitado nesta temporada, ele se mostrou uma solução interessante e deve receber uma sequência de titularidades, especialmente com Alexis Mac Allister tendo se afastado tanto de seu nível habitual.
Dados de Desempenho
Não há dúvida de que Jones se tornou mais progressivo em seus passes desde a chegada de Slot. Dados do DataMB revelaram recentemente que o internacional inglês registrou uma média de 17,82 passes progressivos por partida nesta temporada, superando todos os outros meio-campistas da Premier League, além de ter alcançado a maior taxa de conclusão de passes (91,01%) entre os jogadores da posição. Ele começou apenas duas partidas na liga até agora, participando de nove jogos no total, mas o jogador de 24 anos também venceu 65% de seus duelos no chão, de acordo com o Sofascore.
Um analista da Premier League elogiou Jones como "um dos jogadores mais subestimados da Inglaterra", não necessariamente o mais chamativo, mas um jogador dinâmico e trabalhador que agora está adicionando novas camadas ao seu jogo. Essa sempre foi a habilidade de Jones, mas agora, ele está começando a evoluir para um jogador mais voltado para o ataque, se livrando da etiqueta de ‘conservador’. Críticas injustas sobre passes laterais e uma atitude cautelosa têm sido frequentes em sua carreira.
O Liverpool precisa ver mudanças positivas nas próximas semanas. Atualmente na oitava posição da Premier League e lutando para encontrar qualquer semblante de fluência e confiança, Jones pode ser uma resposta inteligente, combinando com seus companheiros, reforçando a defesa e reestabelecendo os padrões ofensivos que se desgastaram e se fragmentaram ao longo deste ano.