Casemiro em Manchester United: Da Crise à Importância
Casemiro não estava apenas em uma fase delicada no Manchester United; parecia ter ultrapassado um ponto crítico. A lembrança da noite em Selhurst Park, em maio de 2024, ainda é vívida. Nessa partida, o jogador brasileiro, escalado em uma posição inusitada como zagueiro, teve dificuldade para se adaptar enquanto o Crystal Palace dominava e conquistava uma vitória convincente por 4 a 0. As infames declarações de Jamie Carragher sobre "deixar o futebol antes que o futebol deixe você" pareciam sugerir que o fim da carreira do veterano estava próximo. Esse sentimento foi reforçado pelo início decepcionante na temporada seguinte, quando ele foi substituído no intervalo após uma derrota desastrosa por 3 a 0 em casa para o Liverpool em setembro.
A Chegada de Ruben Amorim e a Mudança Tática
A chegada de Ruben Amorim ao clube e a transição para uma formação com dois volantes pareciam ser o golpe final na carreira de Casemiro em Old Trafford, com todos os olhares voltados para a janela de transferências de janeiro e uma possível saída para a Arábia Saudita. No entanto, quase 12 meses depois, o jogador de 33 anos, assim como no seu ano de estreia em Manchester, voltou a ser uma peça fundamental na equipe. O empate em 2 a 2 contra o Tottenham Hotspur no último sábado evidenciou a queda acentuada de desempenho da equipe quando o pentacampeão da Liga dos Campeões é retirado de campo.
Desempenho do Manchester United com e sem Casemiro
É notável e, de certa forma, frustrante que, mesmo em uma temporada em que o Manchester United tem, em sua maioria, apenas uma partida por semana, Casemiro ainda não consegue completar os 90 minutos de jogo. Nesta temporada, ele foi substituído em sete das nove partidas que iniciou na Premier League. O único jogo em que jogou a partida completa aconteceu recentemente, contra o Nottingham Forest, onde o jogador, que recebe £350 mil por semana, abriu o placar. O veterano, no entanto, tem sido frequentemente retirado nos minutos finais. Por exemplo, na partida contra o Brighton, o United vencia por 3 a 0 quando Casemiro foi substituído aos 70 minutos, e, em sua ausência, os Seagulls conseguiram uma impressionante reação.
Um cenário semelhante ocorreu na última partida, onde a vantagem de 1 a 0 do Manchester United rapidamente se transformou em desvantagem após a entrada de Ugarte ao lado de Fernandes, consolidando a importância de Casemiro como um dos jogadores mais relevantes na formação de Amorim. Essa importância é sublinhada pelo fato de que, dos 20 gols sofridos pelo time em todas as competições nesta temporada, incluindo uma noite complicada em Grimsby, 15 deles ocorreram quando o capitão brasileiro não estava em campo.
A Situação de Ugarte e Mainoo
Manuel Ugarte, que se apresenta como um jogador combativo e trabalhador, parecia ser o sucessor ideal de Casemiro ao chegar a Manchester. Entretanto, após já estar em sua segunda temporada, o jogador de 24 anos continua a ser uma figura polarizadora. Amorim teria até mencionado que não reconhecia o atleta que já havia treinado no Sporting CP. A esperança é que Kobbie Mainoo ainda possa se destacar ao lado de Fernandes, ao invés de simplesmente atuar como seu reserva. Contudo, resta saber se o jovem inglês possui a capacidade defensiva necessária, visto que o United apresentou fragilidades quando as substituições foram feitas na emocionante partida de 4 a 2 contra o Brighton.
Estatísticas de Casemiro em Comparação com Meias Europeus
Estatísticas
- Gols não de pênalti: Top 10%
- Total de chutes: Top 15%
- Assistências: Top 34%
- Precisão de passes: Top 29%
- Passes progressivos: Bottom 29%
- Dribles bem-sucedidos: Bottom 1%
- Toques na área adversária: Top 15%
- Desarmes: Top 1%
- Interceptações: Bottom 47%
- Cortes: Top 5%
- Aéreos ganhos: Top 10%
Essas estatísticas, coletadas pelo FBref, revelam que, com as opções limitadas disponíveis no setor de meio-campo, Amorim pode precisar ser criativo para encontrar um substituto à altura de Casemiro no futuro.
Potenciais Substitutos para Casemiro
Ugarte, que não foi utilizado na final da Europa League, parece destinado a uma saída em breve. Enquanto isso, Mainoo enfrenta sua própria incerteza, pois ainda não iniciou uma partida da Premier League na temporada 2025/26. Nenhum dos dois aproveitou as oportunidades quando foram chamados a entrar em campo, fazendo com que Amorim pudesse considerar outras alternativas para preencher essa lacuna no meio-campo. Uma possível solução pode já estar dentro da equipe, na figura do ex-jovem talento do Arsenal, Ayden Heaven.
Ayden Heaven: Uma Alternativa Promissora
Heaven, com apenas 19 anos, tem se destacado desde sua chegada de Londres em janeiro, em um acordo que custou £1 milhão. Sua progressão, no entanto, foi interrompida por uma lesão sofrida durante uma partida contra o Leicester City. Ele é um jovem jogador atlético e robusto, com 1,87 metros de altura, que até agora tem sido utilizado em uma função como zagueiro pelo técnico Amorim. No entanto, sua possibilidade de ganhar minutos em campo tem sido dificultada pela forma de Luke Shaw na posição titular. Com Lisandro Martinez se aproximando de um retorno de lesão, Heaven pode ser deslocado para o terceiro lugar na hierarquia, e um jogador de seu talento pode ser considerado valioso demais para ser mantido à margem.
O Potencial de Heaven no Meio-Campo
Por isso, a ideia de reposicionar o graduado de Hale End para o meio-campo pode ser o caminho a seguir. Heaven, que já atuou como volante em sua passagem pelas categorias de base do Arsenal, é visto por analistas respeitados, como Ben Mattinson, agora scout do Como, como um meio-campista e não como um zagueiro. Ele destaca a capacidade do jovem de receber a bola sob pressão e, durante suas primeiras aparições no United, mostrou-se calmo e composto, demonstrando habilidade para avançar com a bola.
Seu único início na Europa League contra a Real Sociedad viu Heaven vencer 100% de seus duelos e não ser driblado uma única vez, conforme o Sofascore, apresentando uma exibição que desafiava sua juventude. Diante da necessidade de uma presença física no meio-campo, especialmente na ausência de Casemiro, o jovem que custou £1 milhão pode ser uma solução valiosa para o problema persistente de Amorim na posição.