Southampton em Busca de Novo Treinador
O Southampton conquistou duas vitórias consecutivas na Championship, mesmo sem Will Still no comando da equipe. Este é um feito notável, já que é a primeira vez que o clube da costa sul vence jogos seguidos na liga desde abril de 2024. A equipe teve um desempenho muito ruim na última temporada, terminando na última posição, o que não ajudou a melhorar esse recorde negativo. Durante esse período, Still parecia estar fora de sua profundidade no comando do time em St. Mary’s.
Situação Atual e Possibilidades de Promoção
Atualmente, o Southampton está a apenas sete pontos das vagas para os playoffs da Championship. A equipe parece ter potencial para uma corrida pela promoção, caso consiga acertar na próxima contratação de um treinador. As indicações apontam para Gary O’Neil como o possível sucessor de Still, enquanto o ex-jogador tenta deixar suas antigas ligações com o Portsmouth de lado, uma vez que o clube é conhecido como arquirrival do Southampton.
Atualizações sobre a Busca pelo Novo Treinador
Gary O’Neil, ex-treinador do Wolverhampton Wanderers, é o principal candidato para assumir o cargo vago no Southampton. Relatos recentes indicam que o clube está tentando finalizar um acordo, tendo estabelecido contato com O’Neil. Contudo, o treinador desempregado também está sendo considerado por Norwich City, um rival do Southampton na Championship. O Norwich já teve O’Neil em seu elenco como jogador antes de sua aposentadoria.
Além de O’Neil, há especulações sobre um possível retorno de Russell Martin ao banco de St. Mary’s, após sua passagem frustrante pelo Rangers ter sido encerrada.
Alternativas em Análise
Outra opção que não deve ser descartada é Tonda Eckert, o atual técnico interino que tem conduzido a equipe de forma estável. Eckert conseguiu duas vitórias em dois jogos como interino e, segundo informações do Football Insider, ele é um dos principais candidatos considerados para assumir o cargo permanentemente.
Essa seria uma contratação arriscada, uma vez que Eckert tem mais experiência em treinar times sub-21 do que em gerenciar uma equipe principal. No entanto, para reconquistar a torcida descontenta, essa pode ser uma alternativa mais viável do que tentar trazer O’Neil para o clube.
Comparação entre Eckert e O’Neil
Embora O’Neil tenha experiência em treinar na elite do futebol inglês e tenha obtido alguns sucessos, sua trajetória apresenta altos e baixos. Durante a temporada 2023/24, ele conseguiu motivar o Wolverhampton, mesmo com a saída de jogadores importantes, como Ruben Neves e Nathan Collins. O time conseguiu 13 vitórias na liga, terminando em uma posição confortável na 14ª colocação. A questão que se coloca é se ele seria capaz de proporcionar a mesma estabilidade ao Southampton, ajudando a equipe a sair da situação complicada em que se encontra atualmente.
Entretanto, quando as coisas se complicaram no Molineux após um início promissor na temporada 2023/24, a situação se deteriorou rapidamente. O’Neil terminou a temporada seguinte com apenas duas vitórias em 16 jogos, período em que o Wolverhampton sofreu 40 gols, o que levou à sua demissão. O presidente Jeff Shi comentou que havia cortado laços "tarde demais", e a atmosfera em St. Mary’s poderia se tornar negativa se a equipe não apresentasse um bom desempenho sob sua liderança, especialmente devido à sua forte ligação com o Fratton Park.
O Southampton poderia optar por continuidade ao promover Eckert para o cargo de treinador principal. O técnico de 32 anos compartilha características semelhantes a Still, representando uma nova e empolgante geração de treinadores.
Desempenho de Eckert no Southampton
Eckert tem se mostrado eficiente no Southampton até agora, além de conquistar duas vitórias como interino. Em sua passagem, ele acumulou cinco vitórias e quatro empates, e tem trabalhado de perto com os jovens talentos que estão surgindo nas categorias de base do clube. Ele também tem sido uma figura transformadora para os jogadores mais experientes, como Adam Armstrong, que já contribuiu com uma assistência contra o Queens Park Rangers e marcou um gol contra o Sheffield Wednesday sob sua liderança. Além disso, o recém-contratado Finn Azaz também balançou as redes sob a tutela de Eckert, marcando seu primeiro gol pelo Southampton desde o final de agosto.
Azaz elogiou publicamente o trabalho de Eckert após a vitória por 3 a 1, mencionando que ele é um treinador "muito detalhista". Se a equipe continuar a conquistar vitórias, é provável que Eckert receba a oportunidade de assumir o cargo de forma permanente.
É importante ressaltar que Russell Martin, que levou o time à promoção, tinha apenas um ano a mais que Eckert quando foi contratado para seu primeiro cargo principal no Milton Keynes Dons. A contratação de O’Neil parece menos empolgante em comparação às opções disponíveis atualmente.