Celtic Vence Rangers em Semifinal Épica da Copa Premier Sports
Callum McGregor e o substituto Callum Osmand marcaram na prorrogação, garantindo a vitória do Celtic em uma semifinal emocionante da Copa Premier Sports, diante do Rangers, que jogou com um jogador a menos, no Hampden Park. O ex-técnico do Celtic, Martin O’Neill, retornou ao comando da equipe como treinador interino, após assumir o cargo na última segunda-feira, em substituição a Brendan Rodgers. Ao lado de Shaun Maloney, O’Neill viu o Celtic abrir o placar com um gol de Johnny Kenny, aos 25 minutos. Em seguida, o meio-campista do Rangers, Thelo Aasgaard, recebeu um cartão vermelho direto do árbitro Nick Walsh, após uma entrada imprudente em Anthony Ralston.
Reação do Rangers e Gol de Empate
O Rangers, sob a nova direção do treinador Danny Rohl, que estava em seu primeiro clássico Old Firm, reagiu no segundo tempo. O capitão James Tavernier converteu um pênalti aos 81 minutos, igualando o marcador e levando a partida para a prorrogação. No entanto, McGregor marcou um gol três minutos após o reinício da prorrogação. Quinze minutos depois, o jovem Osmand anotou seu primeiro gol pelo Celtic, selando a vitória por 3 a 1 e garantindo uma vaga na final contra o St Mirren, marcada para o dia 14 de dezembro no estádio nacional.
Um Primeiro Tempo Agitado
A partida começou de forma intensa, com o Celtic se mostrando rapidamente eficiente. O atacante japonês Daizen Maeda teve uma boa oportunidade, mas finalizou diretamente nas mãos do goleiro Jack Butland. O goleiro do Rangers ficou surpreso segundos depois, quando uma tentativa de despejo do defensor Nasser Djiga, ao tentar afastar a bola, acabou batendo no meio-campista Nicolas Raskin e entrando no gol do Rangers. Contudo, o VAR confirmou que Maeda estava em posição de impedimento na jogada, anulando o gol.
Pouco depois, o atacante do Rangers, Youssef Chermiti, teve a chance de marcar de perto, mas desperdiçou a oportunidade. Com o jogo se desenrolando, Kenny saltou mais alto na área para cabecear um escanteio cobrado por Arne Engels, colocando o Celtic em vantagem merecida. Butland fez uma defesa notável ao impedir um potente chute de Kenny, enquanto o goleiro do Celtic, Kasper Schmeichel, bloqueou uma tentativa de Raskin com a perna após um contra-ataque do Rangers. Chermiti também teve uma chance clara, mas não conseguiu se conectar adequadamente com um tiro livre cobrado por Tavernier, mesmo estando a apenas dois metros do gol.
A situação do Rangers se complicou ainda mais quando o até então discreto Aasgaard foi expulso após uma entrada desnecessária em Ralston. Os jogadores do Rangers protestaram veementemente por um cartão vermelho quando o defensor do Celtic, Auston Trusty, deixou a chuteira no rosto de Butland, após o goleiro ter segurado a bola. No entanto, o árbitro Walsh apenas mostrou um cartão amarelo.
Análise do Cartão Amarelo de Trusty
Durante a análise do incidente no intervalo da partida, foi confirmado no programa Premier Sports que, segundo o VAR, a entrada de Trusty foi considerada "imprudente", mas ainda assim apenas justificava um cartão amarelo. Essa decisão gerou debates sobre a severidade das punições em jogadas controversas durante o jogo.
Desempenho do Celtic
O desempenho do Celtic na partida foi marcado por uma boa organização e controle da posse de bola, especialmente após a expulsão de Aasgaard. A equipe conseguiu criar oportunidades e pressionar o adversário, consolidando sua vantagem. A habilidade de McGregor em decidir a partida na prorrogação demonstrou sua importância para o time, enquanto Osmand, com seu gol, mostrou que pode ser uma adição valiosa ao elenco.
Com essa vitória, o Celtic se prepara para enfrentar o St Mirren na final da Copa Premier Sports, com a expectativa de conquistar mais um título na temporada. A equipe viverá a expectativa de um confronto decisivo em um dos principais estádios do país, que promete ser um grande espetáculo para os torcedores e amantes do futebol.