Início Promissor para Martin O’Neill
O gerente interino do Celtic, Martin O’Neill, teve um início de sonho na noite de quarta-feira, ao conquistar uma vitória convincente de 4 a 0 sobre o Falkirk, no estádio Parkhead, diante do apoio da torcida local. Antes dessa partida, os Hoops haviam sofrido derrotas em seus dois últimos jogos na Premiership Escocesa, para o Hearts e o Dundee. A demissão de Brendan Rodgers de sua função ocorreu na noite de segunda-feira, o que levou à ascensão de O’Neill como interino.
Desempenho de Johnny Kenny
O’Neill e sua equipe de treinadores interinos conseguiram obter uma resposta brilhante dos jogadores titulares contra o Falkirk, destacando-se Johnny Kenny como um dos protagonistas da noite. O internacional sub-21 da Irlanda foi titular nas últimas duas partidas da Premiership, após Kelechi Iheanacho ter se lesionado na coxa no início da vitória sobre o Sturm Graz, na Liga Europa, na semana passada.
Kenny não teve um impacto significativo na partida contra o Hearts no domingo, mas se destacou contra o Falkirk, marcando dois gols a partir de cinco chutes em 66 minutos em campo, conforme dados do Sofascore. Além de suas contribuições no ataque, convertendo em duas ocasiões a partir de perto, o jogador irlandês venceu cinco dos nove duelos que disputou e causou três faltas a favor da equipe, atuando como o ponto focal na posição de centroavante.
Com a lesão de Iheanacho e a falta de profundidade do Celtic na posição de atacante, a impressionante atuação de Kenny contra o Falkirk deve garantir sua presença na equipe titular por um período.
Desempenho de Marcelo Saracchi
Johnny Kenny não foi o único jogador do Celtic a se destacar na partida de quarta-feira. Marcelo Saracchi também teve uma atuação de destaque. O internacional uruguaio foi trazido para substituir o experiente lateral-esquerdo Kieran Tierney e teve um desempenho quase impecável durante os 90 minutos em campo.
Embora Tierney tenha contribuído com uma assistência para o gol do Celtic, teve uma tarde difícil na partida anterior contra o Hearts. Ele perdeu três dos quatro duelos aéreos e não conseguiu realizar uma única entrada, conforme dados do Sofascore. Isso levanta dúvidas sobre a garantia de sua posição como titular. Saracchi, ao entrar contra o Falkirk, demonstrou a qualidade defensiva que faltou à atuação de Tierney contra o Hearts, impressionando O’Neill com sua performance.
Estatísticas de Saracchi contra o Falkirk
| Estatística | Resultado |
|---|---|
| Minutos | 90 |
| Tackles vencidos | 4 |
| Interceptações | 1 |
| Recuperações de bola | 12 |
| Duelos no chão vencidos | 7/11 |
| Duelos aéreos vencidos | 3/3 |
| Passes decisivos | 2 |
| Cruzamentos completos | 3/6 |
Conforme ilustrado na tabela acima, o jogador emprestado do Boca Juniors fez quatro tackles a mais e venceu 75% mais duelos aéreos do que Tierney em sua última partida como lateral-esquerdo. Além de seu trabalho defensivo impressionante, com dez duelos vencidos e 12 recuperações de bola, Saracchi criou duas chances e teve dois chutes ao gol, sendo que um deles foi desviado para Benjamin Nygren, que marcou o terceiro gol da noite.
Foi uma exibição brilhante de um lateral energético, que mostrou versatilidade ao contribuir tanto defensivamente quanto no ataque. Saracchi possui a garra, tenacidade e paciência necessárias para oferecer uma defesa de qualidade, além de habilidade com a bola para criar oportunidades no terço final do campo. Essa performance o torna tão influente quanto Kenny na partida.
Saracchi, que recebeu uma avaliação de jogador 8/10 do site 67HailHail, se torna indiscutivelmente um jogador imprescindível, visto que sua atuação foi exatamente o que os Hoops precisavam na posição de lateral-esquerdo, especialmente considerando a partida contra o Hearts foi fora de casa, contra os líderes da liga. Caso O’Neill continue no comando da equipe em sua próxima partida, ele deve considerar Saracchi uma parte indispensável de seu time, assim como Kenny, devido ao desempenho excepcional que ambos apresentaram, tanto com quanto sem a posse de bola.