Cancelamento do Jogo
O Barcelona enfrentou um prejuízo significativo de pelo menos R$ 37 milhões com o cancelamento da partida contra o Villarreal, que estava programada para ocorrer nos Estados Unidos. Esta decisão foi tomada pela La Liga, a liga de futebol da Espanha, após receber diversas críticas de rivais, jogadores e torcedores nos dias que antecederam o evento. A partida estava marcada para Miami, na Flórida, e seria realizada em dezembro.
Impacto Financeiro
Segundo informações veiculadas pela imprensa espanhola, o Barcelona esperava arrecadar até 6 milhões de euros (aproximadamente R$ 37,5 milhões) apenas pela realização da partida no Hard Rock Stadium, que é a casa do Miami Dolphins, uma franquia da National Football League (NFL), e também do Grande Prêmio de Miami da Fórmula 1. Esses valores eram estimativas iniciais da liga e do clube, podendo estar sujeitos a alterações.
Além da quantia mencionada, o montante total não incluía possíveis receitas provenientes de ações publicitárias e patrocínios que poderiam surgir durante a estadia do Barcelona nos Estados Unidos. De acordo com o jornal Marca, a equipe de marketing do clube já estava organizando ativações e campanhas que ocorreriam durante o período em que a equipe estivesse em solo norte-americano. O Spotify, patrocinador máster e plataforma de streaming de música, também planejava unir o elenco do Barcelona a artistas durante as viagens de pré-temporada. Um exemplo disso foi a participação do grupo de K-pop Itzy em ações conjuntas com jogadores como Lamine Yamal e Robert Lewandowski durante a passagem do clube pela Coreia do Sul.
Declaração do Clube
Em uma nota divulgada esta semana, o Barcelona expressou sua insatisfação com a situação, afirmando que lamentava a oportunidade perdida de expandir a imagem da competição em um mercado considerado estratégico, com grande potencial de crescimento e geração de recursos para todos os envolvidos. O clube também agradeceu o apoio incondicional de seus torcedores nos Estados Unidos, lamentando profundamente que eles não teriam a chance de assistir a um jogo oficial em seu país.
Reações Negativas
Apesar do apoio das diretorias do Barcelona e do Villarreal para a realização da partida, a reação de jogadores, técnicos e dirigentes de outros clubes da primeira divisão espanhola foi predominantemente negativa. O meio-campista Frenkie de Jong, do Barcelona, foi um dos atletas que se manifestaram publicamente contra a realização do evento na América do Norte. Adicionalmente, o lateral direito Dani Carvajal, do Real Madrid, teve uma discussão nas redes sociais com Javier Tebas, presidente da La Liga, sobre a controvérsia envolvendo o evento.
Aprovações Anteriores
Vale destacar que a partida já havia recebido a aprovação da Federação Espanhola e da Uefa. De acordo com a La Liga, o projeto de levar uma partida da competição para o outro lado do Oceano Atlântico cumpriu integralmente as normas federativas e não comprometeu a integridade da competição. Essa avaliação foi ratificada pelas instituições responsáveis pela supervisão do cumprimento das normas, que enfrentaram objeções baseadas em outras circunstâncias.
Histórico de Tentativas
Não é a primeira vez que a La Liga considera a possibilidade de realizar um jogo fora do território espanhol. Durante a temporada 2018/2019, Barcelona e Girona estiveram perto de levar sua partida, válida pela 21ª rodada do Campeonato Espanhol, para Miami. Ambos os clubes haviam concordado com a experiência, mas ainda precisavam da aprovação de instâncias superiores, como a FIFA e a RFEF, para seguir em frente com o projeto.
Na ocasião, a La Liga iniciou uma campanha para promover a partida e convencer os órgãos superiores sobre a viabilidade do evento. "Imaginar Suárez, Coutinho, Stuani, Portu e outros competindo juntos aqui em casa. Uma partida real da Liga, com pontos em jogo, entre os atuais campeões, o Barcelona, e o Girona, em 26 de janeiro de 2019. Só tem um problema. Algumas pessoas-chave na decisão dizem falsamente que não será bom para o jogo", dizia a petição promovida.
Essa controvérsia fez com que o Barcelona se retirasse do projeto, uma vez que a FIFA e a UEFA mostraram-se contrárias à ideia. Em sua declaração, o Barcelona afirmou que estava disposto a viajar para Miami e aceitou que os benefícios fossem divididos entre todos os times das divisões primeira e segunda, seguindo os mesmos critérios de distribuição de direitos televisivos. No entanto, o clube considerou que, até que um acordo fosse alcançado entre todas as partes envolvidas, o projeto não teria como prosperar.
