Farke encontrou uma joia no jogador do Leeds que se destacou na “escola de Haaland”

Leeds United reforça o ataque com Dominic Calvert-Lewin

O Leeds United ampliou suas opções na posição de centroavante durante a janela de transferências de verão ao contratar Dominic Calvert-Lewin em uma transferência gratuita. O ex-atacante da seleção da Inglaterra estava disponível após o término de seu contrato com o Everton no final de junho, e o clube buscou adicionar experiência da Premier League ao seu elenco.

Desempenho de Calvert-Lewin

Durante a temporada 2024/25, Calvert-Lewin marcou três gols e perdeu 16 "grandes chances" na Premier League pelo Everton, segundo dados do Sofascore, o que torna sua contratação um risco para o Leeds após um ano tão decepcionante em termos de finalizações. Até o momento, o atacante inglês anotou um gol e perdeu quatro "grandes chances" em cinco partidas na Premier League pelo Leeds nesta temporada, o que sugere que ele pode enfrentar dificuldades semelhantes na conclusão das jogadas.

Expectativas de Daniel Farke

O técnico Daniel Farke espera que o experiente atacante consiga reverter sua fase atual e comece a converter as oportunidades de qualidade que surgirem. O Leeds pode precisar de um centroavante confiável e consistente da Premier League para garantir sua permanência na divisão nesta temporada, o que torna ainda mais lamentável que o clube não tenha conseguido contratar Erling Haaland há alguns anos.

A história da quase contratação de Erling Haaland

Quando o internacional norueguês, que hoje é uma estrela no Manchester City, tinha apenas 17 anos e jogava pelo Molde, o Leeds esteve muito próximo de contratá-lo para o Elland Road.

Oferta do agente

O agente Hayden Evans revelou que ofereceu Haaland a Victor Orta, o diretor esportivo do Leeds na época, e levou o jovem atacante e sua família para Thorp Arch. Ele comentou: "Eles estavam no meio de uma sessão com o time principal e [Thomas] Christiansen, na época, interrompeu a sessão e veio até Erling, o abraçou e conversou sobre futebol – foi muito positivo – e Christiansen foi impressionante, sinceramente."

Detalhes da negociação

Evans também revelou que Orta tinha uma camisa do Leeds com o nome de Haaland nas costas, e que o jovem atacante estava interessado em se transferir, pois era torcedor do clube na época, tendo nascido na cidade. No entanto, o agente afirmou que o negócio não se concretizou porque o Molde exigiu £4 milhões pelo talento norueguês, e o Leeds não pôde comprometer esse valor na Championship. A ideia de Orta de que a Juventus contratasse Haaland e, em seguida, o emprestasse para o West Yorkshire também não avançou.

Desde então, Haaland acumulou 94 gols em 104 jogos na Premier League e 52 gols em 50 partidas na Liga dos Campeões, de acordo com o Transfermarkt, tornando-se um dos melhores atacantes do futebol mundial. O que o Leeds daria para ter um jogador de sua qualidade em sua luta para evitar o rebaixamento nesta temporada. Contudo, se tivessem contratado Haaland aos 17 anos e ele tivesse progredido como fez no Molde, RB Salzburg e Borussia Dortmund, o Leeds pode não tê-lo mantido em seu elenco por muito tempo.

O talento emergente Archie Gray

O clube de West Yorkshire, no entanto, conseguiu desenvolver um jovem talento de grande valor que foi comparado ao poderoso centroavante Haaland, vindo de sua própria academia, Archie Gray.

Ascensão de Archie Gray

O Leeds teve sucesso com o jovem inglês, que subiu pelas categorias de base em Thorp Arch antes de se tornar um jogador-chave sob a direção de Farke na temporada 2023/24. O clube não teve que lidar com um clube vendedor exigindo milhões de libras por Gray, como aconteceu com Haaland, pois ele passou toda a sua carreira na base com o Leeds, o que significou que o versátil jogador não custou nada ao clube.

Gray fez 11 aparições pela equipe sub-18 e 26 pela sub-21, antes de Farke decidir promovê-lo para o time principal aos 17 anos, a mesma idade que Haaland tinha quando esteve próximo de se transferir para West Yorkshire.

Comparações com Erling Haaland

Assim como fez a transição para o time principal em uma idade semelhante, o jovem inglês também foi comparado ao atacante do Manchester City por jornalistas, como Phil Hay. Antes da temporada 2023/24, o repórter afirmou: “Archie Gray parece ter vindo da escola geneticamente modificada de Erling Haaland. Cada vez que você o vê, ele fica mais alto e mais forte. Ele parece ter 25 anos quando, na verdade, tem apenas 17. Ele é fisicamente incrível e também tecnicamente muito bom.”

Farke claramente viu as mesmas qualidades que Hay percebeu no jovem prospecto, pois a temporada 2023/24 foi o ano de afirmação de Gray no time principal. O jovem prodígio de 17 anos começou 40 das suas 44 aparições na Championship naquela temporada, além de ter iniciado todos os três jogos dos playoffs do clube, incluindo a final contra o Southampton em Wembley.

Desempenho de Archie Gray na Championship

Como mostrado na tabela acima, Gray se destacou fisicamente, vencendo 55% de seus duelos, o que corrobora os comentários de Hay sobre seu físico. O Leeds teve grande sucesso com o internacional sub-21 da Inglaterra, que passou pelo sistema de base do clube, pois Farke estava disposto a confiar no jovem para ser titular de forma consistente como lateral-direito aos 17 e 18 anos.

Transferência para o Tottenham

Como resultado da plataforma que o técnico forneceu, as atuações de Gray na Championship em uma idade tão jovem levaram a uma transferência significativa em direção a Elland Road no verão de 2024. O Tottenham Hotspur, da Premier League, contratou o jovem inglês por uma quantia de £30 milhões, o que significou que o Leeds obteve um lucro de £30 milhões em um jogador que não teve custo de aquisição na base. Assim, o Leeds acertou ao desenvolver um talento de £30 milhões em seu sistema de academias em uma época em que jogadores formados na base podem, às vezes, ver seus caminhos bloqueados por contratações caras de outros clubes.