Mensagem de Thierry Henry
Bukayo Saka revelou que uma mensagem pré-jogo de Thierry Henry ajudou a garantir que o Arsenal não permitisse que a história se repetisse em casa contra o West Ham. O pênalti convertido por Saka no segundo tempo assegurou a vitória dos Gunners sobre os rivais londrinos, com um placar de 2 a 0, no último sábado, que também marcou o 300º jogo de Mikel Arteta à frente do clube.
Marco na Carreira de Saka
Este foi um momento importante, pois Saka teve a oportunidade de celebrar sua 200ª aparição na Premier League com um gol, um feito que Henry já havia alcançado anteriormente. O gol também representou a marca de 100 participações em gols na liga para o atacante inglês. Ao ser questionado sobre essas estatísticas e sobre Henry, Saka comentou para os canais de comunicação:
“Thierry sempre me manda mensagens. Ele me mandou essa mensagem (no sábado) de manhã também para me lembrar que perdemos os últimos dois jogos para o West Ham em casa. Ele está sempre me incentivando e acho que ele quer que eu esteja lá com ele. É bom ter esse tipo de encorajamento dele e, claro, eu também desejo isso.”
Saka expressou sua satisfação com os números alcançados: “Estou muito feliz com esses recordes. Vou continuar me esforçando e tentar conquistar alguns troféus coletivos, que é o que temos buscado.”
O Jogo
O Arsenal deveria ter aberto o placar aos 13 minutos, mas Viktor Gyokeres não conseguiu finalizar a entrega perigosa de Saka, e Eberechi Eze mandou o rebote para fora. O primeiro gol da partida aconteceu sete minutos antes do intervalo, quando Eze teve um chute defendido por Alphonse Areola, e Declan Rice não perdeu a oportunidade de marcar contra seu antigo clube.
O West Ham permaneceu na disputa até que Jurrien Timber foi derrubado na área por El Hadji Malick Diouf. Saka converteu a cobrança de pênalti, marcando seu primeiro gol na campanha, aos 68 minutos, e selando uma vitória confortável no Emirates Stadium. Esse foi o 55º gol de Saka na Premier League, além de suas 45 assistências. “Eu realmente não gosto de ficar pensando muito nessas coisas, mas você disse – é uma conquista bonita e estou muito orgulhoso disso,” disse Saka, de 24 anos. “Obviamente, 200 jogos pelo Arsenal na Premier League é um momento muito grande. Vou aproveitar isso e foi bom marcar o gol e conseguir a vitória.”
Reconhecimento de Arteta
Mikel Arteta louvorou os números “realmente impressionantes” de Saka, afirmando: “Quando você olha para esses números, 200 jogos, 100 participações em gols, quero dizer, é inacreditável. A idade que ele tem, o que está fazendo e a maneira como está fazendo isso também é realmente impressionante. Esse é o tipo de jogador que precisamos para alcançar o que queremos.”
Estreia de Callum Marshall
Nuno Espírito Santo, técnico do West Ham, deu a oportunidade de estrear para o jovem graduado da academia Callum Marshall, em vez do experiente atacante Callum Wilson. “Primeiro de tudo, vamos ser corretos, e eu disse isso, não é fácil colocar um jovem em campo na frente de Callum Wilson, mas acho que é importante para nós que todos entendam que precisamos, o mais rápido possível, ter total conhecimento do que temos no elenco,” disse Nuno.
Ele continuou: “É bom nesse aspecto, mas esse é o problema e a principal razão por trás disso é que vamos precisar de todos eles. Temos esperanças de que os jovens tragam coisas novas.”