West Bromwich Albion conquista vitória em Norwich
Na noite de quarta-feira, o West Bromwich Albion conseguiu uma vitória suada fora de casa contra o Norwich City, o que permitiu à equipe de Ryan Mason reverter momentaneamente um início de temporada conturbado na Championship. Com apenas quatro pontos de diferença em relação à liderança da liga, após garantir os três pontos de forma apertada em uma vitória por 1 a 0, Mason espera que seu time, que almeja o acesso, possa aproveitar esse impulso e conquistar mais vitórias no início da temporada, com os próximos jogos sendo contra Millwall e Preston North End na segunda divisão.
A noite memorável de Josh Maja
Foi, sem dúvida, uma noite inesquecível para Josh Maja, que, após um início de temporada marcado por lesões, fez sua primeira partida como titular e rapidamente marcou seu primeiro gol na campanha. O atacante, ex-Sunderland, demonstrou um típico instinto de finalização, aproveitando uma jogada habilidosa de Samuel Iling-Junior, que não foi desperdiçada, e assim Maja teve um retorno significativo à forma contra os Canários.
Desempenho de Maja em números
| Estatística | Maja |
|---|---|
| Minutos jogados | 60 |
| Gols marcados | 1 |
| Assistências | 0 |
| Chutes | 1 |
| Toques | 19 |
| Passes precisos | 7/8 (88%) |
Surpreendentemente, o único chute de Maja na partida foi o que superou Vladan Kovačević, goleiro do Norwich. O atacante, que já lidou com diversas lesões, precisou de apenas 19 toques na bola para deixar sua marca no jogo. Jobi McAnuff, da Sky Sports, resumiu bem ao afirmar que Maja é um jogador conhecido por "fazer a diferença". O artilheiro agora busca se manter longe da sala de tratamento de Hawthorns e tentar igualar ou até superar sua marca de 12 gols na temporada passada.
No entanto, se não fosse pela sólida performance defensiva em Norfolk, o West Brom poderia ter sucumbido no final da partida. Josh Griffiths foi elogiado por ter tido um "momento de amadurecimento", conforme descrito pelo jornalista Lewis Cox, ao realizar quatro defesas cruciais. Contudo, Griffiths não foi o único jogador impressionante na defesa; um defensor em particular se destacou ainda mais do que o próprio Maja.
Destaque defensivo do West Brom
Ao final da partida tensa, ficou evidente que toda a equipe escalada por Mason contribuiu para garantir os três pontos de forma corajosa. Em particular, Nathaniel Phillips, ex-jogador do Liverpool, se destacou em Carrow Road. O zagueiro de 1,90m estava determinado a se redimir após um gol contra que custou a vitória da equipe em um jogo anterior contra o Leicester City em casa.
Desempenho de Phillips em números
| Estatística | Phillips |
|---|---|
| Minutos jogados | 90 |
| Gols marcados | 0 |
| Assistências | 0 |
| Toques | 77 |
| Passes precisos | 51/59 (88%) |
| Desarmes | 10 |
| Tackles | 3 |
| Duelos totais | 7/11 |
Enquanto Maja demonstrou seu talento como finalizador com um gol instintivo, Phillips se destacou ao longo do jogo, vencendo sete duelos e fazendo dez desarmes, mantendo Josh Sargent, atacante do Norwich, sob controle. Além de cumprir seu papel de "monstro" no jogo aéreo, apelido dado a ele por Jürgen Klopp em Anfield, o zagueiro de 28 anos também mostrou calma necessária com a bola, registrando 51 passes precisos em seus 77 toques.
De fato, além do gol contra contra os Foxes, Phillips tem sido muito impressionante na exigente Championship nesta temporada, vencendo em média 5,8 duelos por jogo, o que reforça sua abordagem direta e sem frescuras. Além disso, como demonstrado em Carrow Road, ele tem sido consistente em seus passes, com uma precisão de 89%. O jornalista Jonny Drury, do Express and Star, atribuiu uma nota alta de 8/10 ao defensor, elogiando sua atuação e destacando que o jogador foi "muito sólido" mais uma vez.
Mason está ciente de que precisará que tanto Maja quanto Phillips continuem apresentando desempenhos consistentes, uma vez que as chances do West Brom conquistar a promoção dependem em grande parte da capacidade dessa dupla experiente de garantir mais resultados como a vitória por 1 a 0 obtida nesta partida.