Sunderland se Prepara para Enfrentar o Manchester United
À medida que se aproxima o confronto com o Manchester United no Old Trafford neste final de semana, o Sunderland pode ser considerado o favorito para conquistar mais uma vitória no início da Premier League sobre seu adversário, apesar da grandeza do clube rival. Embora a drástica queda do Manchester United nos últimos anos tenha sido amplamente documentada, o Sunderland se surpreende ao estar quatro pontos à frente dos Red Devils, comandados por Ruben Amorim, ao fazer a viagem para Manchester. O time de Wearside chega a este duelo com apenas uma derrota nos cinco primeiros jogos da liga, o que os coloca na quinta posição na tabela inicial.
Defesa Impressionante do Sunderland
Regis Le Bris transformou o Sunderland, que em um passado recente lutava para conseguir a promoção, em uma equipe bem entrosada na desafiadora Premier League. A defesa do time, em particular, tem recebido muitos elogios, mesmo nas primeiras etapas desta maratona de 38 jogos.
Registro Defensivo
Ao observar rapidamente a tabela da Premier League, é possível notar que apenas duas equipes no restante da divisão possuem um desempenho defensivo superior ao dos homens de Le Bris. Arsenal e Manchester City são as únicas equipes que sofreram apenas três gols até agora nesta temporada. Apesar do status de recém-promovido, que poderia ser um obstáculo, o Sunderland apenas cedeu quatro gols, destacando-se Omar Alderete e Robin Roefs como aspectos notáveis dessa defesa sólida.
O estilo de jogo agressivo de Alderete, que resultou em uma média de 4,3 duelos vencidos por partida, solidificou sua reputação. Ele já foi chamado de uma contratação "incrível" pelo jornalista Andy Tomlinson, que observou como o paraguaio está se adaptando com facilidade ao desafiador futebol inglês. Roefs também tem mostrado desempenhos decisivos, com seis defesas importantes na última partida, que resultou em uma vitória de 1 a 0 sobre o Nottingham Forest.
Preocupações com a Lesão de Mukiele
Rumores sugerem que Mukiele, outro reforço defensivo de destaque, pode ser desfalque na próxima partida do Sunderland contra o Manchester United devido a preocupações com lesões. No entanto, mesmo que essa informação se confirme, Le Bris sabe que pode contar com uma considerável profundidade em seu elenco, incluindo outro jogador defensivo valioso.
Reforços na Defesa
Com o retorno de Luke O’Nien ao elenco após uma lesão, parece que o Sunderland possui reforços robustos em sua linha defensiva, caso o novo esquema precise ser alterado. A volta de Daniel Ballard ao time titular também aumenta a profundidade à disposição de Le Bris. O internacional da Irlanda do Norte não demonstrou qualquer dificuldade ao ser inserido na ação da Premier League nesta temporada, mostrando-se um dos jogadores mais experientes no Stadium of Light.
Antes que Alderete e Roefs pudessem se adaptar completamente ao novo ambiente, Ballard já havia deixado sua marca na intensa divisão, marcando um gol de cabeça no primeiro dia da competição. Este gol foi o sétimo do jogador de 26 anos pelo clube, que já vestiu as cores do Sunderland em impressionantes 93 ocasiões. O jornalista Josh Bunting o elogiou como "deslumbrante". Adquirido por apenas £2 milhões em 2022, quando o Sunderland se contentava com a mediocridade na Championship, é surpreendente observar a trajetória de Ballard no clube, com seu valor agora muito superior ao preço inicial.
Registro de Ballard no Sunderland
| Estatística | Ballard |
|---|---|
| Jogos disputados | 93 |
| Jogos perdidos por lesão | 71 |
| Gols marcados | 7 |
| Assistências | 2 |
| Promoções | 1x |
| Valor na contratação | £2m |
| Valor atual | £9.4m |
Fonte: Transfermarkt/Football Transfers
Apesar dos problemas com lesões que o fizeram perder um total de 71 jogos em suas quatro temporadas até agora no Sunderland, o valor de Ballard, de acordo com o Football Transfers, está atualmente em £9.4 milhões. Para aumentar o interesse, tanto Alderete quanto Roefs, apesar de sua rápida adaptação ao futebol inglês, têm valores um pouco inferiores ao de Ballard. O sul-americano está avaliado em £9.3 milhões, enquanto Roefs vale £6.6 milhões.
Portanto, enquanto as novas aquisições defensivas continuam a atrair a atenção, Le Bris tem total confiança de que Ballard permanecerá firme na defesa ao longo da desafiadora temporada que se aproxima, quando chamado a atuar.