Liverpool e a busca por vitórias
Se o Liverpool tivesse encontrado mais um gol nos minutos finais no último fim de semana, teria vencido o Crystal Palace no Selhurst Park, estendendo sua sequência perfeita na Premier League, com seis vitórias em seis jogos, totalizando 18 pontos. No entanto, a equipe treinada por Arne Slot não pode depender de vitórias nos últimos instantes durante toda a temporada, e acabou sofrendo na própria pele, pois Eddie Nketiah marcou um gol no final, condenando os Reds à sua primeira derrota do ano.
Desafios no início da temporada
Em alguns aspectos, a determinação do Liverpool em não desistir tem escondido algumas falhas na equipe de Slot nas primeiras semanas da temporada 2025/26. As desequilíbrios táticos são evidentes após um verão de gastos significativos e mudanças na equipe. Florian Wirtz, por exemplo, não tem correspondido às expectativas desde sua transferência de £116 milhões do Bayer Leverkusen, mas a Fenway Sports Group (FSG) mantém a calma e a confiança, acreditando plenamente que o armador alemão, de 22 anos, irá se destacar.
Novos atacantes no Liverpool
O Liverpool também adicionou ao seu elenco dois dos atacantes mais empolgantes do futebol. De fato, com Hugo Ekitike e Alexander Isak, os Merseysiders possuem opções de gols capazes de levar o clube a um sucesso ainda mais notável após a conquista do título da Premier League no ano passado.
Isak e Ekitike: O futuro do Liverpool
Alexander Isak pode ser o homem que quebra recordes, mas as circunstâncias do mercado de transferências de verão significaram que o ex-atacante do Newcastle United se integrou ao Liverpool de forma tardia. Ekitike, que ostensivamente é o reserva do jogador de 26 anos, começou sua carreira no Liverpool com grande velocidade, marcando cinco gols e registrando uma assistência em oito jogos, dos quais seis foram como titular.
Muito se tem discutido sobre como Slot pode agradar a ambos os jogadores, que certamente desejam ser titulares regularmente ao longo da campanha. No entanto, ele insinuou que eles poderiam jogar juntos, e considerando as várias possibilidades que o Liverpool apresenta nesta temporada, ter uma abundância de opções ofensivas não é nada ruim. Uma coisa é clara: a FSG conseguiu garantir a contratação de dois atacantes de elite, ambos sendo comparados a um grande ícone da Premier League, Thierry Henry.
Comparações com Thierry Henry
O comentarista da TNT Sports, Owen Hargreaves, reconheceu em agosto que há semelhanças entre Ekitike e seu compatriota aposentado, que também transitava entre posições de atacante central e flanqueado à esquerda. Isak, por sua vez, há muito é considerado um jogador semelhante ao ícone do Arsenal, com o ex-jogador Nedum Onuoha afirmando que o atacante possui "vibes de Thierry Henry", enquanto o comentarista da BBC, Alan Shearer, o descreveu como "o atacante completo".
Estatísticas dos atacantes
Isak vs Ekitike (últimos 365 dias)
| Estatísticas (por 90 minutos) | Isak | Ekitike |
|---|---|---|
| Gols | 0.64 | 0.53 |
| Assistências | 0.18 | 0.24 |
| Chutes realizados | 3.18 | 3.64 |
| Ações que criam chutes | 3.04 | 3.06 |
| Passes progressivos | 3.22 | 1.90 |
| Conduções progressivas | 2.72 | 2.74 |
| Dribles bem-sucedidos | 1.43 | 1.66 |
| Recuperações de bola | 1.97 | 2.40 |
| Tackles + interceptações | 0.54 | 0.87 |
| Bolas aéreas ganhas | 0.82 | 1.92 |
Todos os dados são provenientes do FBref.
Mohamed Salah: O próprio ícone do Liverpool
Dois atacantes excelentes, mas o Liverpool já possuía uma versão própria de Thierry Henry, e ainda a tem. Mohamed Salah começou sua trajetória na Premier League de forma conturbada, ao chegar ao Chelsea procedente do Basel como um jovem promissor, mas ainda sem lapidar suas habilidades. Embora apresentasse qualidade no toque de bola e uma impressionante capacidade atlética, não conseguiu se destacar e acabou se mudando para a Itália para forjar seu próprio caminho.
Salah realmente forjou sua trajetória. O jogador de 33 anos fez sucesso na Serie A e se juntou ao Liverpool de Klopp por £34 milhões, sendo agora reconhecido mundialmente como um dos maiores jogadores de sua geração e o grande ícone da era moderna no Anfield, sendo considerado uma "superestrela" pelo comentarista da Sky Sports, Gary Neville. Com 188 gols marcados na Premier League, Salah ocupa a quarta posição na lista dos maiores artilheiros de todos os tempos e busca subir ainda mais.
Na temporada passada, ele dissipou quaisquer dúvidas sobre sua grandeza, marcando 29 gols e fornecendo 18 assistências, enquanto os Reds conquistaram seu primeiro título da Premier League desde a temporada 2019/20.
As frustrações de Salah
No entanto, houve momentos na última temporada em que Salah parecia um forte candidato ao Ballon d’Or, dada sua impressionante performance no início do campeonato. Contudo, seu rendimento caiu na segunda metade da temporada, e ele foi pouco notado durante a eliminação do Liverpool na Liga dos Campeões diante do Paris Saint-Germain, que se tornaria o campeão da competição. Nesse sentido, o icônico atacante compartilha com Henry a frustração sobre terem sido ignorados para o prêmio, tendo Salah ficado em quarto na cerimônia realizada na semana passada em Paris, enquanto Henry foi preterido em 2003 por Pavel Nedvěd, mesmo após uma campanha extraordinária com os Gunners, onde marcou 32 gols e deu 24 assistências em todas as competições na temporada 2002/03.
Ambos são indiscutivelmente dois dos maiores jogadores da história do futebol inglês e podem apresentar um argumento convincente a favor de suas candidaturas ao prêmio.
Salah, por sua vez, provavelmente já superou qualquer frustração por ter sido ignorado, uma vez que foi o grande protagonista na conquista do título da Premier League pelo Liverpool. No entanto, essa situação ainda pode incomodar o jogador, especialmente considerando as comparações frequentes entre ele e Henry. Essa é uma experiência que eles podem compartilhar quando Salah eventualmente se juntar ao francês na aposentadoria.
O veterano está prestes a passar o bastão e certamente sente que a temporada 2024/25 representava sua melhor chance de conquistar o Ballon d’Or. No entanto, isso não se concretizou, e o egípcio deve estar frustrado por não ter sequer alcançado o pódio após o que será lembrado como um dos maiores esforços em uma temporada na história do futebol inglês. Salah pode estar se aproximando do final de sua lendária carreira na Premier League sem um título de Ballon d’Or em seu nome, mas ainda assim será lembrado como um jogador de elite, tendo desempenhado um papel fundamental em colocar o Liverpool de volta ao topo nos últimos oito anos e meio.
Da mesma forma, Henry nunca conquistou o prêmio individual mais prestigioso, mas os torcedores de ambas as torcidas certamente concordarão que ambos eram bons o suficiente para ter conquistado essa honraria.