A Contratação de Ekitike e Isak pelo Liverpool
O barulho externo em torno da decisão do Liverpool de contratar tanto Hugo Ekitike quanto Alexander Isak nesta temporada de verão é intrigante, para dizer o mínimo. O volume das especulações aumentou, à medida que os rivais buscam explorar qualquer leve indício de desarmonia na equipe de Arne Slot, com ambos os atacantes sendo considerados entre os melhores da Premier League e, de fato, em toda a Europa.
Desempenho de Ekitike e Isak
Ekitike é o reserva, mas o atacante francês já marcou cinco gols e forneceu uma assistência em suas primeiras oito partidas com a camisa do Liverpool, tendo sido titular em seis delas. Ele chegou ao clube vindo do Eintracht Frankfurt por uma quantia significativa de £69 milhões. No entanto, esse valor é menor em comparação ao recorde estabelecido pela contratação de Isak, que se transferiu do Newcastle United. O jogador sueco, que ainda não participou da pré-temporada, começou apenas duas partidas até agora, marcando seu primeiro gol na Carabao Cup contra o Southampton na terça-feira à noite.
Ambos estão na disputa para assumir a posição de destaque deixada por Mohamed Salah nos próximos anos, mas o Rei Egípcio ainda não se aposentou das atividades no Liverpool e continua a ser o protagonista.
O Futuro de Salah no Liverpool
Em abril, Salah renovou seu contrato com o Liverpool, que agora se estende até o final da temporada 2026/27. Nos meses que antecederam essa renovação, muitos acreditavam que ele poderia deixar o clube sem custos, assim como Virgil van Dijk. No entanto, Salah decidiu permanecer, tendo anotado 34 gols e fornecido 23 assistências em todas as competições na temporada passada, conquistando uma série de prêmios individuais e levantando o troféu da Premier League pela segunda vez com a camisa do Liverpool.
O início da temporada para o atacante direito tem sido um pouco lento, com alguns considerando que sua idade pode ser uma razão para um aparente declínio. No entanto, é importante destacar que Salah já marcou três gols e forneceu três assistências em sete jogos até o momento nesta temporada. Além disso, sua carga de responsabilidade diminuiu, pois Ekitike e Isak estão competindo por um lugar na equipe titular.
Mesmo enquanto abraça seu status de veterano, Salah continua sendo um ativo valioso no mercado de transferências. De acordo com o Transfermarkt, seu valor de mercado ainda é de £44 milhões. Isak e Ekitike, jovens e em ascensão, podem ofuscar sua posição, mas há outro atacante no elenco do Liverpool cujo preço de mercado disparou recentemente, e ele é considerado uma joia subestimada por Slot.
O Atacante Subestimado do Liverpool
O Liverpool é uma equipe composta por diversas partes, com Slot e Richard Hughes claramente focados em estabelecer uma maior profundidade na equipe, não apenas para defender o título da Premier League conquistado no ano passado, mas também para competir por outros troféus em disputa.
Tem havido bastante discussão sobre Ekitike jogando pela esquerda, permitindo que ele e Isak trabalhem juntos. O primeiro é um atacante central, mas sua atletismo e velocidade permitem que ele assuma essa posição, caso necessário. Segundo dados do FBref, Ekitike está entre os 7% melhores atacantes da Europa em termos de progressão de jogadas e entre os 15% melhores em ações que resultam em finalizações por 90 minutos.
As ações que levam a um chute incluem momentos como passes, tentativas de drible ou faltas cometidas. Contudo, o Liverpool conta também com outro jogador que é muito competente na ala esquerda. Em janeiro de 2023, o Liverpool assinou com Cody Gakpo, vindo do PSV Eindhoven, por um valor inicial de £35 milhões.
Desempenho de Cody Gakpo
Gakpo, de 26 anos, já realizou 135 aparições desde sua chegada ao Liverpool, marcando 42 gols e fornecendo 19 assistências. Sua primeira temporada sob a direção de Slot foi inegavelmente a mais produtiva, tendo registrado 18 gols e sete assistências em todas as competições durante a conquista do título. Isso ocorreu enquanto ele alternava entre ser titular e reserva. Gakpo ficou classificado entre os 5% melhores de sua posição na Premier League no ano passado, em termos de gols marcados por 90 minutos.
No entanto, ele não começou a temporada de forma tão prolífica quanto gostaria, especialmente após ter anotado um gol e duas assistências em suas duas primeiras partidas, mas não conseguiu marcar em seguida. Mesmo assim, o holandês continua sendo uma ameaça real e se estabeleceu bem em sua função pela esquerda na equipe de Slot.
Estatísticas da Temporada de Gakpo
Os dados subjacentes de suas atuações até agora indicam muito sobre seu desempenho, criando duas oportunidades e vencendo 7,2 duelos por jogo. Embora Gakpo pode não ter a mesma eficácia de Salah, nem o mesmo nível de produção que Isak ou Ekitike, ele oferece muito ao Liverpool. O comentarista Peter Crouch chegou a afirmar na temporada passada que Gakpo "elevou seu nível" desde a saída de Jurgen Klopp e a entrada de Slot.
Não é surpresa que o valor de £35 milhões pago por ele agora pareça um verdadeiro achado, com Gakpo tendo um preço de mercado estimado em £61 milhões. Resta debater se o Liverpool realmente consideraria a venda do jogador holandês por um valor tão relativamente baixo, mas é certo que ele não sairia por um preço inferior.
É importante ressaltar que Gakpo, elogiado por Klopp por suas qualidades "especiais", está em uma faixa etária semelhante à que Salah tinha quando chegou a Merseyside. Ele ainda tem muito espaço para crescer, e esse preço de £61 milhões não é um valor fixo, à medida que ele se aproxima de seu auge. Os torcedores do Liverpool estão animados com o presente, mas o clube também construiu uma equipe capaz de competir no futuro. Rio Ngumoha é um exemplo disso, sendo um jovem atacante considerado um prodígio. No entanto, para tirar Gakpo de sua posição, será necessário fazer um esforço considerável, e o talento holandês continuará a prosperar em uma equipe de Liverpool em ascensão nos próximos anos, sendo um herói não reconhecido.
