Começo Promissor e Frustrante
O início da temporada 2025/26 da Premier League para o Newcastle United tem sido marcado por promessas misturadas com frustrações. A equipe, sob o comando de Eddie Howe, começou sua jornada com um empate sem gols contra o Aston Villa. Neste jogo, o Newcastle dominou grande parte da partida, mas não conseguiu converter essa posse de bola em oportunidades claras de gol.
Drama em St James’ Park
No segundo jogo da temporada, o Newcastle enfrentou o Liverpool no St James’ Park, onde a partida foi repleta de emoção. Após estar perdendo por 2 a 0, o time parecia ter conseguido uma recuperação impressionante, mas um gol de Rio Ngumoha nos minutos finais, aos 100 minutos, selou a derrota por 3 a 2 para os anfitriões.
Empate Sem Gols em Leeds
A continuidade da campanha do Newcastle foi marcada por outro empate sem gols, desta vez contra o Leeds. Neste jogo, as chances de gol foram escassas. Somente na quarta partida da temporada, o Newcastle conseguiu conquistar seus primeiros três pontos, ao derrotar o Wolverhampton por 1 a 0 em casa, em uma vitória que exigiu esforço significativo da equipe.
Experimentos Táticos e Dificuldades Ofensivas
A sequência de resultados foi seguida por mais um empate sem gols, desta vez contra o Bournemouth. Essa partida evidenciou tanto os experimentos táticos de Howe quanto a persistente dificuldade da equipe em criar oportunidades de ataque. Nos dois jogos sem gols contra Leeds e Bournemouth, Howe testou diferentes variações de uma linha defensiva com três zagueiros. No entanto, os resultados indicam que o sistema ainda precisa de ajustes, visto que o Newcastle tem lutado para encontrar ritmo na posse de bola e fluidez no último terço do campo.
Sistema Defensivo contra o Bournemouth
No confronto contra o Bournemouth, a equipe de Howe adotou uma formação 3-4-2-1, com o objetivo de neutralizar o sistema de pressão alta dos anfitriões, que jogavam em um 4-2-3-1. Nick Woltemade, a contratação recorde do clube, foi escalado como atacante principal.
O atacante alemão demonstrou toques habilidosos e chegou a ter um pedido de pênalti negado, mas ainda parecia estar se ajustando às demandas físicas do futebol inglês. No meio-campo, Howe fez uma rotação significativa. Lewis Miley e Joe Willock entraram nos lugares de Bruno Guimarães e Joelinton, mas nenhum deles conseguiu impor sua autoridade na partida. A falta de contundência do Newcastle ficou evidente nos números, que mostraram apenas 0,14 de gols esperados (xG) em comparação com 0,46 do Bournemouth.
Momentos Nervosos na Defesa
A defesa do Newcastle também enfrentou momentos de apreensão. Tino Livramento foi surpreendido no segundo poste, permitindo que David Brooks marcasse o que parecia ser o primeiro gol da partida, que acabou sendo anulado por impedimento. Malick Thiaw também teve momentos de sorte, evitando o que poderia ter sido um cartão vermelho na segunda metade do jogo.
As estatísticas brutas apresentaram um quadro desolador para o Newcastle: apenas 4 finalizações contra 11 do Bournemouth, e 390 passes completos em comparação a 498 dos Cherries. Um ponto positivo foi a atuação de Lewis Hall, que mostrou segurança em sua volta ao time titular após um longo período afastado devido a lesões.
Declínio de Joe Willock
Em meio às dificuldades do Newcastle, a atenção se voltou inevitavelmente para Joe Willock. O meio-campista recebeu sua primeira titularidade na liga nesta temporada contra o Bournemouth, mas sua atuação discreta foi mais um lembrete de quão distante sua carreira se encontra do começo explosivo que teve no St James’ Park.
Willock chegou ao Newcastle em fevereiro de 2021 por meio de um empréstimo do Arsenal, com a missão de ajudar a equipe a escapar do rebaixamento. Ele não perdeu tempo e marcou em sua estreia, em uma vitória por 3 a 2 sobre o Southampton, antes de iniciar uma sequência impressionante, com gols em sete partidas consecutivas, igualando o recorde de Alan Shearer de 1996. Ao final daquela temporada, Willock havia anotado oito gols em 14 jogos, ficando atrás apenas de Callum Wilson, apesar de ter chegado durante a metade da temporada.
O técnico Steve Bruce fez pressão para que o clube tornasse a contratação permanente, e no verão, o Newcastle concordou com um contrato de £25 milhões. Willock continuou a ser uma peça importante na primeira campanha completa de Howe, ajudando o Newcastle a garantir um quarto lugar e um retorno à Liga dos Campeões. No entanto, desde então, lesões atrapalharam seu progresso.
Histórico de Lesões de Willock (2023 – Presente)
- Lesão na Panturrilha: 12 jogos perdidos
- Lesão no Tendão de Aquiles: 18 jogos perdidos
- Lesão no Tendão de Aquiles: 8 jogos perdidos
- Lesão na Coxa: 2 jogos perdidos
- Lesão Muscular: 1 jogo perdido
- Lesão na Panturrilha: 2 jogos perdidos
Fonte: Transfermarkt
Willock perdeu 38 jogos na temporada 2023/24 e mais sete na temporada passada. Um criador de conteúdo na plataforma X comentou que os “estalos explosivos de velocidade”, que eram centrais ao seu jogo, praticamente desapareceram. A partida contra o Bournemouth evidenciou a extensão de suas dificuldades. Nos 62 minutos em que esteve em campo, Willock não registrou nenhum chute, teve 32 toques e apenas 12 passes bem-sucedidos em 15 tentativas (80%), conforme dados do Sofascore.
Defensivamente, ele se mostrou combativo, vencendo seis dos nove duelos no chão, mas perdeu ambos os confrontos aéreos e ofereceu pouca contribuição ofensiva. Sua nota na partida foi 6.8, refletindo uma performance trabalhosa, mas pouco inspiradora.
Para um jogador que foi uma vez elogiado como a resposta do Newcastle a Shearer em termos de gols decisivos, sua trajetória se tornou simbólica dos problemas de ataque da equipe. Howe espera que os minutos no próximo confronto da Copa da Liga contra o Bradford possam ajudar Willock a recuperar algum ritmo, mas, no momento, ele parece distante do meio-campista dinâmico que ajudou o Newcastle a garantir a permanência na Premier League há apenas quatro anos.