Clubes do Chipre e do Cazaquistão garantem vaga inédita na fase de liga da Champions League
Dois clubes estreantes garantirão sua participação na fase de liga da UEFA Champions League. O Pafos FC, do Chipre, e o Kairat Almaty, do Cazaquistão, surpreenderam ao assegurar vagas inéditas na competição europeia nesta terça-feira, ao eliminar adversários tradicionais durante os playoffs. Ambos se juntam a outras 34 equipes que disputarão esta etapa do torneio.
Pafos FC: A primeira vez na fase de liga da Champions
O Pafos FC garantiu sua classificação ao eliminar o Estrela Vermelha, da Sérvia, que é um dos campeões da Champions League, tendo conquistado o título em 1991. A equipe cipriota obteve uma vitória de 2 a 1 no jogo de ida e, na partida de volta, empatou em 1 a 1. O gol decisivo da classificação foi marcado pelo brasileiro Jajá, aos 44 minutos do segundo tempo, encerrando o placar agregado em 3 a 2.
Além de Jajá, o elenco do Pafos FC conta com outros jogadores brasileiros, como David Luiz, Bruno Felipe, Anderson Silva e Pedrão. O clube foi fundado em 2014 e, em sua trajetória, conquistou o Campeonato do Chipre na temporada 2024/25 e a Copa do Chipre na temporada 2022/23. O Pafos FC é o segundo representante do Chipre a participar da fase de liga da Champions League, após o Apoel FC.
Kairat Almaty: A histórica classificação
O Kairat Almaty, por sua vez, avançou na competição ao superar o Celtic, da Escócia, que é um dos campeões europeus, tendo vencido a competição em 1967. Após dois empates sem gols, a equipe cazaque se destacou ao vencer a disputa de pênaltis por 3 a 2. Com essa vitória, o Kairat Almaty fez história ao se tornar o primeiro clube do Cazaquistão a alcançar a fase principal da UEFA Champions League.
A fundação do Kairat Almaty ocorreu em 1954, e ao longo dos anos, o clube passou por diferentes nomes até adotar sua identidade atual em 1956. Durante a era soviética, o Kairat foi o único time cazaque a competir na primeira divisão da União Soviética, onde permaneceu por 24 temporadas. Desde a independência do Cazaquistão, em 1991, o clube acumulou quatro títulos do Campeonato Cazaque, além de dez títulos da Copa nacional e duas Supercopas.
O Kairat Almaty tem sua sede em Almaty, uma cidade próxima à fronteira com o Quirguistão. O time aposta em um elenco que conta com quatro jogadores brasileiros: Élder Santana, Edmilson Santos, João Paulo e Ricardinho.
Próximos passos na competição
O sorteio da fase de liga da UEFA Champions League está programado para ser realizado nesta quinta-feira. Um total de 36 equipes competirá em jogos únicos nas próximas etapas da competição, dando continuidade à tradicional disputa que envolve clubes de todo o continente europeu.