Entendendo Como Funciona a Conquista do Título da MLS
A Major League Soccer (MLS) apresenta um formato distinto para a conquista do título, que se diferencia de outras ligas ao redor do mundo. Neste artigo, vamos detalhar como funciona o sistema da liga e as etapas dos playoffs, proporcionando uma visão clara sobre o caminho até a conquista do tão almejado troféu.
Estrutura da Temporada Regular
A MLS é dividida em duas conferências: a Conferência Leste e a Conferência Oeste. Cada uma delas conta com 15 equipes, totalizando 30 times na liga. Durante a temporada regular, cada equipe disputa 34 partidas – sendo 17 em casa e 17 fora. As equipes jogam contra todos os adversários de sua conferência em partidas de ida e volta e ainda enfrentam seis times da conferência oposta.
Por exemplo, o Inter Miami, liderado por Lionel Messi, jogará contra todas as equipes da Conferência Leste tanto em sua casa quanto fora. Além disso, o time terá confrontos com clubes da Conferência Oeste, como LA Galaxy, Real Salt Lake e Los Angeles FC.
O sistema de pontuação da MLS segue o padrão comum em diversas ligas de futebol: uma vitória garante três pontos, um empate resulta em um ponto e uma derrota não soma pontos. Após a conclusão das 34 partidas, a equipe com o maior número de pontos em cada conferência é premiada com o Supporters’ Shield.
É importante ressaltar que a MLS não possui um sistema de rebaixamento. Portanto, as equipes que terminam a temporada regular fora das vagas de playoffs ou na parte inferior da tabela não enfrentam riscos de serem rebaixadas, o que confere uma dinâmica diferente à competição.
Como Funcionam os Playoffs da MLS
Após o término da temporada regular, inicia-se a emocionante fase dos playoffs. Um total de nove equipes de cada conferência (18 no total) se classificam para essa etapa eliminatória. As equipes que terminam na 8ª e 9ª posições em suas conferências se enfrentam em uma partida única, onde o vencedor avança para os playoffs.
Por exemplo, se o Colorado Rapids terminar em 8º lugar e o Austin FC em 9º na Conferência Oeste, estas equipes se enfrentarão, com o vencedor garantindo uma vaga nos playoffs. O mesmo ocorre na Conferência Leste, entre equipes como New York City e Orlando City.
Com a definição dos vencedores, 16 equipes entram oficialmente na primeira rodada dos playoffs, resultando em oito confrontos diretos. Esses duelos ocorrem em uma série melhor de três. Por exemplo, se o Inter Miami enfrentar o New York City e vencer as duas primeiras partidas, avançará para a próxima fase, enquanto o New York City será eliminado.
Após a conclusão dessa primeira fase, os oito times vencedores se qualificam para a próxima rodada, que consiste em um único jogo eliminatório – onde o vencedor avança. Assim, quatro equipes restantes disputam as semifinais, também em partidas únicas. Os vencedores de cada semifinal se encontram na grande final.
O time que triunfa na final é coroado como campeão da MLS e leva para casa o cobiçado troféu da MLS Cup, encerrando assim a temporada com chave de ouro.
Esse formato emocionante não apenas garante que os melhores times se destaquem, mas também proporciona aos torcedores uma experiência intensa e imprevisível até o último instante da competição.
